现代社会工作中的三大方法之一。是社会工作者用专业的知识和技能通过面对面的交流，帮助有问题的个人和家庭解决问题，预防问题的发生，更好地获得社会资源，更好地发展。
个案工作是一个助人的历程，是以个人或个别家庭为服务对象，让其更好发挥社会功能。其目的是帮助人们解决本身能力和资源无法解决的问题。
在协助过程中，个案工作者与案主之间维持着面对面或一对一的专业关系，运用专业知识、理论、方法与技巧协助失调的个人改善环境，增进生活适应能力；协调社会关系，建立良性互动网络；调适自我功能，促进人格发展；以健康、成熟的心态，来认识及面对问题，充分发挥自己的潜能，善用社会资源和机会，来解决问题，以提升自我信心和生活质量。
社会工作的特点：1.注重以个人为工作对象；2.注重建立一对一的专业助人关系；3.注重个人和社会两方面的调整，兼顾形成问题的内因和外因；4.注重知识基础。
个案工作的作用：1.帮助个人或家庭善用社会资源；2.帮助个人或家庭挖掘潜能；3.帮助个人或家庭适应新的生活转变做准备；4.帮助个人或家庭处理突发性的危机事件。
个案工作与心理辅导或治疗的区别：
1.从处理的问题看，心理辅导着重处理较严重的精神病疾患，如精神分裂症、人格异常、心因性躯体题症状等。个案工作处理一般性的情绪不适或心理困扰性的神经症，如焦虑不安、抑郁等。
2.从知识背景看，生理学、精神医学和心理学是心理治疗与辅导工作的主要知识基础。它强调对于所遇到的问题和所处的环境作出个人调整，而不以改变个人的生存环境为己任，所以较少触及挖掘社会资源和改变社会机制的问题。个案工作处理的是个人社会功能发挥方面的问题，这些问题有些是心理方面的因素造成的，更多的则是环境方面阻碍个人正常发挥社会功能的因素。社会学、社会心理学、政治学、管理学、文化人类学、社会医学等是个案工作者的主要知识基础。
3.从工作手法看，心理辅导强调的是“攻心”术，“心病要用心药医”。个案工作除挖掘个人潜能，让个人做调适之外，还强调调动个人之外的组织和社区资源来解决问题。
4.从工作关系看，在我国，心理辅导与治疗员在当事人的关系中多充当权威人物，以专家的身份面对当事人，他对当事人负有专业责任。个案工作员强调与当事人保持平等的工作伙伴关系。对人的价值、独特性、自决权的尊重，是社会个案工作关系强调的重点，工作员在这一关系里不仅负有专业责任，常常还肩负着社会责任。
