叶卡特琳娜一世·阿列克谢耶芙娜[1]（１６８４—１７２７）俄罗斯女皇（１７２５—１７２７在位）原名马尔塔·斯科夫龙斯卡。她是一个立陶宛农夫的女儿，三岁就成了孤儿，被一个路德派牧师收养。马尔塔在养父家又做女佣，又做保姆。她不识字更不会写字，讲的俄语带有很重的德国口音。她最初嫁给一个瑞典骑兵。1702年，在北方战争期间，马尔塔成了俄军的俘虏，后来变成彼得宠臣缅希科夫的情妇。1703年，彼得大帝在缅希科夫家和她邂逅，从此俩人结下不解之缘。命运使叶卡捷琳娜这个他人往日的姘妇，一跃成为居万人之上的君玉的宠姬。她相貌出众，妖冶妩媚，加之又温柔有礼，故此很快就征服了彼得的心。
她体魄健美。她对远征的艰苦生活视若等闲，只要彼得一声召唤，她就可以跋涉几百俄里的泥泞路程前去救他而不以为苦。此外，叶卡捷琳娜的臂力也很惊人。据侍卫官贝尔霍尔茨记述，有一次沙皇和年青的勤务兵布图尔林开玩笑，命令他伸直胳膊用一只手把他的元帅杖举起来。这个勤务兵举不起来。皇帝陛下知道皇后的手劲很大，就从桌面上把元帅杖递给叶卡捷琳娜，她欠起身子站起来，伸直手臂，轻轻地把元帅杖举在桌子上空，举上放下好几次，在场的人无不为之惊叹。
1703年，他们的第一个孩子出生。马尔塔改信东正教，并更名为叶卡捷琳娜。1712年2月，彼得和叶卡捷琳娜正式结为夫妻。1724年5月8日，彼得加冕叶卡捷琳娜为皇后。彼得大帝发怒时，只有她能安定沙皇的情绪。她和彼得一共生了11个孩子，但只有两个成活。
彼得一世死后，在缅希科夫和近卫军的拥护下，东正教最高会议和枢密院共同宣布叶卡捷琳娜为女皇。1726年，在缅希科夫策划下，叶卡捷琳娜一世建立最高枢密院，把彼得大帝时的执政工具——枢密院、东正教最高会议等一概抛开。农民原来以为她的上台会使百姓的生活比起彼得大帝时代要有所改善，但是叶卡捷琳娜一登基就宣布，她要把彼得开创的事业进行到底。
叶卡捷琳娜一世的女儿伊丽莎白·彼得罗芙娜原来许配给法国国王路易十五，但是后来路易十五却娶了波兰被废黜国王的女儿。叶卡捷琳娜感到极大的羞辱，这决定了她与法国为敌的外交政策。1726年，俄国与奥地利结成反法同盟。
叶卡捷琳娜一世当政时，将彼得的前妻移到施鲁塞堡，把她关在黑牢里与老鼠为伍。她把自己的娘家人从外省召到首都，一概封以伯爵等贵族头衔。她则沉溺于享乐，急迫地享用女皇的地位给她带来的一切。但乐极生悲，几个月的放荡生活就使她的心脏出了毛病，她不得不考虑由谁来继承她的问题。她本来想让女儿伊丽莎白继位，但公众的舆论希望由彼得的孙子登基。在缅希科夫的操纵下，女沙皇在头脑不清醒的时候，指定彼得一世的孙子继承王位，称彼得二世。她只做了两年的女皇就去世了。
叶卡捷琳娜一世执政时，朝政一片混乱，于是人们又怀念起彼得大帝，尽管他过于残酷了些。
