位置检索也叫临近检索。文献记录中词语的相对次序或位置不同，所表达的意思可能不同，而同样一个检索表达式中词语的相对次序不同，其表达的检索意图也不一样。布尔逻辑运算符有时难以表达某些检索课题确切的提问要求。字段限制检索虽能使检索结果在一定程度上进一步满足提问要求，但无法对检索词之间的相对位置进行限制。位置算符检索是用一些特定的算符（位置算符）来表达检索词与检索词之间的临近关系，并且可以不依赖主题词表而直接使用自由词进行检索的技术方法。
按照两个检索出现的顺序相距离，可以有多种位置算符。而且对同一位置算符，检索系统不同，规定的位置算符也不同。以美国DIALOG检索系统使用的位置算符为例，介绍如下。
（1）“（W）”算符“W”含义为“with”。这个算符表示其两侧的检索词必须紧密相连，除空格和标点符号外，不得插入其他词或字母，两词的词序不可以颠倒。“（W）”算符还可以使用其简略形式“（）”。例如，检索式为“communication （W） satellite”时，系统只检索含有“communication satellite”词组的记录。
（2）“(nw)”算符“（nw）”中的“w”的含义为“word”，它允许两词间插入最多为n个其他词，包括实词和系统禁用词，词序不变。
（3）“（N）”算符“（N）”中的“N”的含义为“near”.这个算符表示其两侧的检索词必须紧密相连，除空格和标点符号外，不得插入其他词或字母，两词的词序可以颠倒。
（4）“（nN）”算符“（nN）”表示允许两词间插入最多为n个其他词，包括实词和系统禁用词。
（5）“（F）”算符“（F）”中的“F”的含义为“field”。这个算符表示其两侧的检索词必须在同一字段（例如同在题目字段或文摘字段）中出现，词序不限，中间课插任意检索词项。
（6）“（S）”算符“（S）”中的“S”含义为“sentence”，表示其两侧的检索词必须在同一句子中出现，两词的词序可以颠倒。
