背景1999年之后，现代汽车集团发展走上高速路，同时也制定了2010年成为全球第五大汽车企业的中长期目标。很快，到2005年，现代汽车集团（含现代和起亚2个品牌）销售达到371.5万辆，在全球汽车公司销售排名第6位。2010年的目标近在咫尺。但是，现代汽车高速发展留下的品牌印象已经非常深刻，要让品牌焕发更大的活力、为市场开拓提供更多支持，并在竞争激烈的市场战胜竞争对手，需要给品牌注入更新鲜的、更优秀的、更让消费者认可的元素。
新产品的研发成为共识，欧洲汽车市场，这一高手云集、竞争激烈的全球三大市场之一（另外两大市场为北美、亚太市场），成为现代汽车集团面对挑战、寻求突破的平台。
2006年，一款在德国的现代汽车欧洲设计室设计的全新车型——FD-Arnejs在巴黎车展亮相，这就是i30的前身，也是i品牌系列产品的开端。
现代汽车i系列诞生2007年3月8日，在日内瓦车展上，现代汽车一款针对欧洲C级车市场的两厢车i30亮相，标志着一个以“i+数字”形式命名集中诠释现代汽车品牌核心价值、以欧版风格和欧洲品质为根本的全新产品品牌体系由此诞生。
i品牌系列产品名称中的i，取自于inspiration（灵感）、intelligence（智能）、integration（完善）、innovation（创新），是现代汽车品牌核心价值的集中体现： i 代表着灵感，它同时也是现代品牌定位的三大支柱之一（三大支柱分别是：优质、自信、灵感）；i代表着智能与完善，而这两个要素也正是消费者对现代的期许；i代表着创新，是i产品品牌的核心所在；对于消费者而言，i则是my self，是消费者个性的体现。
i品牌系列产品，主要是由现代汽车位于德国法兰克福Russelsheim的设计中心倾力打造，他们针对欧洲美学品味与精致质感积累了大量的研究，采用偏欧风的设计手法设计，使i品牌系列产品具有浓厚的欧版风格，也体现了欧洲汽车的时尚、潮流。同时，还将欧洲最高级别的安全设计理念融入到了i品牌系列产品之中，使之具备了ENCAP五星安全水准的基础。i品牌系列产品，采用欧洲标准生产，品质出众。
现代汽车i系列现状以欧洲标准打造的i品牌系列产品，车型丰富，覆盖微型车到中大型车的所有车型，计划中包含i10 、i20 、i30、 i40 、i50 、i60等车型。目前，已经上市或亮相的是i30、i20、i10。
i30是一款高品质欧版车型，是i品牌系列产品的先锋，其轴距也达到2650mm，是该级别车型中不折不扣的大轴距车型，更是中级两厢车中轴距最长的车型。同时，i30车身长宽高也分别达到4245mm、1775mm、1485mm。
i20最早在2008年10月的巴黎车展亮相，设计简约、灵动，长、宽、高分别达到3940mm、1710mm、1490mm，轴距为2525mm，空间宽敞，主要车型搭载排量分别为1.2L、1.4L和1.6L的汽油发动机。
i10于2007年10月31日发布，造型沿袭了i系列欧版简约风格，长、宽、高分别达到3565mm、1595mm、1540mm，轴距为2380mm。主要搭载1.1L和1.2L小排量发动机，动力和燃油经济性都非常不错。
