在气象学上，水汽方程就是表示水汽（通常用“比湿”表示）输送和变化的基本方程。
物理意义：在不考虑液态水和固态水向体积内输送的情况下，水分质量守恒可知水汽变化量决定于四个因子：比湿平流，比湿垂直输送，凝结、蒸发和湍流扩散。
（1）比湿平流：湿平流引起局地比湿增加，干平流引起局地比湿减少。
（2）比湿垂直输送：一般低层湿度大于高层，因此某层上升运动将使局地比湿增加，下沉运动将使局地比湿减少。
（3）凝结、蒸发：凝结时使局地比湿减少，蒸发时使局地比湿增加。
（4） 湍流扩散：湍流扩散在垂直方向主要使水面和下垫面蒸发的水汽向上输送到高层大气中去，一般在大型降水中不考虑。