树胶gum来自植物和微生物的一切能在水中生成溶液或粘稠分散体的多糖和多糖衍生物。原指树木伤裂处分泌的胶粘液干涸而成的无定形物质，主要成分为多糖醛酸的钙、镁、钾盐。后来扩展到许多从陆生和海生植物中用水浸提出来的多糖。随着工业的发展，又扩大到许多本来在水中不能分散的多糖（纤维素、淀粉等）经加工而能溶（或分散）于水的多糖衍生物。树胶的范围还在继续扩大。按其来源可分：①植物分泌物，如阿拉伯胶、桃胶等。②植物的水浸提物，如果胶等。③种子胶，如瓜尔胶、角豆豆胶等。④海藻胶，如琼胶、褐藻胶等。⑤制备树胶，如生物合成树胶、纤维素衍生物等。树胶的水分散体通常具有悬浮、分散、乳化胶粘或粘稠、以及凝胶等特性，常用作凝固剂、胶粘剂、润滑剂或成膜物质。
中国常用的树胶有：①阿拉伯胶。主要是阿拉伯胶树(Acacia senegal)的分泌物。浅黄至黄褐色固体、性脆、有光泽。其溶液粘度低、能配成浓度50％以上的溶液,其胶粘性能与粘度无关。世界年产量5万吨,其中90％产于苏丹。是工业上用途最广的树胶，常用于食品、医药、化妆品、颜料、墨水、印刷、纺织等方面,也用于油库内壁防止渗漏。②黄蓍胶。是胶黄蓍树(Astragalus gummifera)等的分泌物。在树胶中以它的溶液的粘度最高，主要用于食品、医药和化妆品。③桃胶。由桃的分泌物水解而制得，主要用于水彩颜料和印刷。④落叶松阿拉伯半乳聚糖。由落叶松属木材用水或稀碱液浸提加工而得，属低粘度高分散性树胶，主要用于医药、食品等。
树胶价廉，并可以较少的用量带来明显的效益，因此用途甚广。预计树胶生产今后将有广阔的前景。
树胶的外形与蜂胶很象！树胶有一股树木本身特有的味道。
蜂胶有一股蜂蜜的清香！
大家都知道蜂胶，5万蜂群（约一箱蜂）年产蜂胶100克；由于产量低价格比较贵。
一些不法商贩便用树胶替代蜂胶！如果在熬制树胶时加上些蜂蜜，表面上看，一般人很难辨别真伪！只有专业人士能过仪器才能辨别！
