石油行业定义井斜角达到或接近90°，井身沿着水平方向钻进一定长度的井。如附图所示，井眼在油层中水平延伸相当长一段长度。有时为了某种特殊的需要，井斜角可以超过90°，“向上翅”。一般来说，水平井适用于薄的油气层或裂缝性油气藏，目的在于增大油气层的裸露面积。
（石油技术辞典 > 第四篇 钻井工程 > 九、定向钻井 > 水平井）
其他水平井是指井的透水段（透气段）滤管呈水平放置的抽（注）流体的集水建筑物。这类井有几个重要特点
1.水向水平井的流动具有较大的垂向分速度
2.井透水段同含水层有较大接触面积
3.井的地表出口可避开地表永久障碍物（飞机跑道、河流、公路和建筑物等）
4.在含水层厚度很小的情况下，也可安装透水段很长的水平井’
在许多实际应用中水平井的以上特点使它在许多领域的应用较竖直井优越得多，一般来讲，水平井大大提高了集水建筑物与地下水非饱和带中的气体、地下油气的接触面积，有效地提高了流体的抽取效率
