1976年Atari公司在美国推出了Atari 2600，史上第一部正真意义上的家用游戏主机系统。Atari 2600的CPU是一颗1。19 Mhz的4位元6507 CPU，主机上有128 bytes的RAM和6Kb的ROM。卡带容量一般为2K，而CPU的最大寻址范围是4K，不过通过技术手段可以使卡带达到10K的容量。
用现在的眼光来看Atari 2600的硬件机能实在不敢恭维，然而却是这样的一台主机创立了现在上千亿美元的家用游戏机产业。
Atari2600确有其独到之处。首先它所确立的"以家用电视机作为显示器从主机分离出去，以线缆连结的手柄作为控制单元"成为以后绝大多数家用机(不包括便携机)的标准系统结构模式。在这以前，所谓的家用游戏机大多自带显示单元，且控制器是集成在主机上的。这样抬高了整机的价格，操纵又不方便。Atari2600巧妙的利用了普及率极高的家用电视机即降低了成本，又得到了很好的视觉效果。另一个划时代的创新就是可更换游戏卡带的登场。在此之前的游戏机的游戏都是固化在ROM里的，一旦玩腻了这个游戏，其主机的使用寿命也就终止了。而Atari2600对应的卡带可以不停的翻新，使主机一直保持相当的吸引力。可以说凭这一点家用游戏机才真正超越了其他玩具，达到了娱乐器具的顶峰。
1976年当年Atari2600轰动全美，销量2500万台，截至到1982年其普及度已达到了美国家庭3户一台的程度，在全世界更是风靡一时。天文数字的装机量使为Atari2600制作软件的厂商尝尽了甜头，随便制作的低水平游戏也会被人抢购，于是顾客的怒火如火山般爆发了。
1982年的圣诞节，Atari 2600的巨大市场由于劣质软件的泛滥而崩溃了，软硬件全面滞销。Atari的好运走到了尽头，谁也不知道究竟这场风暴造成了多大损失，反正美国的游戏业市场几乎一夜之间消失了，而世界游戏业的发展也因此停滞了。
虽然Atari 2600因为软件的恶性循环而导致强迫性退出市场(被顾客所抛弃)，但家用游戏机的模式概念已成功的打入了人们的生活。
生产厂商
Atari Inc.（雅达利）
发布年代
（美版）1977年8月/（欧版）1978年
重量
-
尺寸
-
显示
-
画面解析度
-
最大发色数
-
同屏发色数
-
描绘能力
-
操作系统
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CPU
MOS 6507 @ 1.19 MHz
GPU
-
ROM
6KB
内存
128b
显存
-
媒体
卡带
存储
-
接口
-
电源
外接电源
声音
8位MIDI音效
操作
-
备注
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