荆州市图书馆是我市中心图书馆，地处荆州市沙市区园林路47号，坐落在碧波湖畔，掩映于翠绿丛中，垂柳蘸水而发，微澜随风而兴，水榭长廊，绿堤红瓦，竹瘦花肥，曲径通幽，是广大市民理想的学习、文化娱乐场所。
荆州市创建于1956年7月，原名沙市市图书馆，馆址设在中山公园涵荫草庐。初建时，工作人员仅有8人，藏书不过6000册。1957年，市馆迁到北京路新民街口(现北京路91号)，藏书增至2万册，馆舍面积150平方米。1961年,在贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针中，该馆合并到市文化馆(设置图书组)。1972年，市文化馆图书组恢复借阅工作。1978年5月，经省文化厅和市政府批准，恢复市图书馆建制，并迁回至北京路91号。此间，市图书馆藏书已达15.5万册，工作人员14人，馆舍面积500平方米。为发展我市图书馆事业，1985年，市政府投资252万元修建新馆舍，并将该工程列为当年为市民兴办十件实事之一。1987年工程竣工，1988年5月1日，原国家主席李先念为新馆题写了馆名，1988年9月4日，新馆正式对外开放。1994年荆沙合并建市后，该馆随行政区划的变更而依次更名为荆沙市图书馆、荆州市图书馆。2005年10月，市直三家图书馆机构合并。
三馆建筑总面积13000平方米。在职人员68人，其中党员34名，占50%；大学本科以上学历占27.5%，大专以上学历占73.9%，高级职称人数7人，中级以上职称占68.1%。三馆年度预算总额180万元，其中专项购书经费55万元。目前，该馆文献总藏量已达60万册(件)，并具有四大特色：其一,各类工具书收集齐全、成龙配套(如全套《四库全书》、《四部丛刊》等)。其二，形成了以轻工、化工、纺织、电子等专业文献为收藏重点的藏书体系。其三，地方文献、饮食文献收藏齐全。其四，藏有明、清善本书及各种类书50多种。该馆现有持证读者2万人，服务窗口18个，其主要服务内容和方式有：外借、阅览、文献信息咨询服务、代查、代译、复制、科技情报跟踪、情报检索(含光盘检索、网上查询)、情报调研、编辑专题文献资料、文献展览、信息发布、技术中介服务、社区图书馆网点服务、少儿素质教育培训等。此外，该馆还开辟了面积达300平方米的美术陈列室和300平方米的网络信息中心。
自1956年迄今，特别是1978年恢复建制以来，市图书馆得到了迅速的发展，实现了由手工操作模式向计算机集成管理模式的重大转变，正朝数字化、网络化的发展方向迈进，业已建成文化信息资源共享工程荆州基层分中心。近10年来，市图书馆多次受到国家及省、市等上级领导机关的表彰：1989～2002年，曾连续14次被评为市直文化系统“先进党支部”，1992～2002年，连续五次被湖北省委、省政府授予“文明单位”的光荣称号，1995年被国家文化部评为“全国文明图书馆”，1999年和2004年连续两届被评定为“国家一级图书馆”，2001年又被评为“全省十佳公共图书馆”，2004年被评为省一级档案室。连续多年被评为综合治理、内保、计划生育、门前三包先进单位。2003年成为湖北省文明行业示范点。
遵照市委[2004]8号文件要求，根据荆办发[2004]19号文件精神，市图书馆、少儿图书馆、科技图书馆合并为荆州市图书馆，下设少儿图书分馆、古城图书分馆，市图书馆对分馆实行人、财、物及文献资源的集中管理和统一调配。“三馆合一”，必将有效改变市直公共图书馆事业资源分割、机构重复、财力分散、发展乏力的现状，促进我市公共图书馆事业建设，努力把市图书馆打造成服务功能全、现代化水平高的文化品牌，使市直公共图书馆事业率先实现跨越式发展。一座藏书丰富、设施先进、功能齐全的现代化图书馆将在我市三个文明建设中发挥着愈来愈重要的作用。
