（1741年~1788年）
1785年，拉佩鲁兹伯爵法国国王之命，从布雷斯特港启航，前往控测亚洲和美洲的北太平洋海岸，调查西北航道，并在太平洋进行科学实验。到1787年9月，他已完成了前两个任务。人们知道这点是因为他抵达西伯利亚的彼得罗巴甫洛夫斯克港后，派他的一位随从带着探险队的航海日记、计划和地图通过陆路回到了法国。
拉佩鲁兹托太平洋过往船只捎回的家信表明，他访问了萨摩亚群岛和其他的一些岛屿，最后到达了澳大利亚，在那里他遇到了一些英国移居者。1788年3月，拉佩鲁兹的船队从澳大利亚启航，但从此以后便杳无音信。
这个谜直到1826年才被解开。拉佩鲁兹两艘事船的残骸，在澳大利亚以东新赫布里底群岛（现称为瓦努阿图）的岩礁上被发现。没有一人幸存。
左图：拉佩鲁兹及其探险队成员，同他们所访问的一个太平洋岛屿的岛民发生了冲突。
如果一位年轻的科西嘉人试图加入拉佩鲁兹探险队之举获得成功，那么欧洲和整个世界的历史可能会是另外一个样子。法国军队中一位年轻的军记候补生拿破仑·波拿巴曾申请参加探险队，但遭到了拒绝。这反倒挽救了这位未来的法国皇帝，使他免于过早地死于遥远的太平洋岛。
