1992年4月～1995年12月，波斯尼亚和黑塞哥维那（简称“波黑”）三个主要民族围绕波黑前途和领土划分等问题而进行的战争。1991年6月起，前南斯拉夫开始解体。波黑（前南6个共和国之一）穆斯林、塞尔维亚和克罗地亚三个主要民族就波黑前途发生严重分歧：穆族主张脱离前南独立，建立统一的中央集权国家；克族也主张独立，但希望建立松散的联邦制国家；塞族则坚决反对独立。1992年3月3日，波黑议会在塞族议员反对的情况下正式宣布波黑独立。4月6、7日，欧共体和美国相继予以承认。塞族随即宣布成立“波黑塞尔维亚共和国”，脱离波黑独立。波黑3个主要民族间的矛盾骤然激化，导致战争爆发。其进程大致分为三个阶段。
第一阶段，波黑三族展开大规模领土争夺战（1992.4～1994.1）战争最初在以穆、克族为一方和塞族为另一方之间展开，不久穆、克族关系破裂，彼此间也发生激战。各方先是抢占本族居民占多数的地区，继而塞、穆族之间在东部的塞尔维亚与波黑边界一线、西北地区及首府萨拉热窝，塞、克族之间在北部靠近克罗地亚边界地区争夺地盘。各派武装不断开辟新战场，战火迅速在波黑3／4的土地上蔓延。三族共有20多万人参战，其中穆族11万、塞族8万、克族5万。塞族由于得到南斯拉夫联盟共和国（1992年4月由前南斯拉夫塞尔维亚和黑山两共和国组成）的支持，加之其参战部队中有4万是前南人民军1992年5月撤离时留下的波黑籍塞族官兵，装备有坦克、大炮、飞机等重武器（穆、克两族在战争初期基本无重武器），在军事上占有明显优势。到1993年底，占波黑人口31.4％的塞族控制全国约70％的领土，占波黑人口17.3％的克族控制约20％的领土，而占波黑人口43.7％的穆族只控制约10％的领土。为制止波黑战争，联合国安理会自1992年5月起先后通过对波黑塞族和南联盟实施全面制裁、向波黑派驻维和部队、在波黑建立“禁飞区”、为穆族设立“安全区”等一系列决议。北约对波黑实施全面封锁并对“安全区”提供空中保护。联合国和欧共体还曾多次进行调解，但均无结果。
第二阶段，西方加强对波黑干预，战争进入相持阶段（1994.2～1995.）北约对波黑的干预从对塞族进行军事威胁升级到实施有限空中打击，于1994年2月上旬向塞族发出限期从萨拉热窝周围撤走所有重武器的最后通牒，下旬以“违禁”为由击落塞族飞机4架。3月在美国敦促下，穆、克两族签署建立联邦和联邦军队的协议，使波黑战场再度形成穆、克族联合对付塞族的新态势。4月，穆族发动春季攻势，从“安全区”主动出击，试图收复失地，打通各控制区的联系。塞族予以反击，并围困“安全区”之一的戈拉日代。北约迅即作出反应，对戈拉日代的塞族阵地进行首次空袭，遏制了塞族的攻势。同年8月，南联盟为摆脱国际社会制裁，在塞族拒绝接受美、俄、英、法、德五国联络小组提出的波黑和平方案后与之断绝一切联系，使塞族陷入孤立无援的境地，军事优势受到削弱，但仍掌握战场主动权。10月，穆族发动秋季攻势，攻占“安全区”比哈奇周围塞族大片土地。塞族实行全民军事总动员，并得到克罗地亚境内“塞尔维亚克拉伊纳共和国”军队的支援，于11月中旬夺回全部失地并包围比哈奇。11月下旬，北约对克拉伊纳塞族控制的乌德比纳机场和波黑塞族的奥托卡导弹基地进行了大规模空袭，但并未改变战场态势。年底，穆、塞双方达成停火协议。1995年3月，战事又起。7月，塞族相继攻占斯雷布雷尼察和热帕两个“安全区”，并继续围困比哈奇。
第三阶段，塞族丧失军事优势，被迫妥协（1995.8～12）8月上旬，克罗地亚出动10万军队攻占克拉伊纳地区后，美国提出和平解决波黑冲突的新建议。8月30日～9月14日，北约以萨拉热窝遭炮击为由，出动3400余架次飞机对波黑塞族阵地实施空中突击，并发射13枚“战斧”式巡航导弹，使波黑塞族的指挥、控制、通信系统完全陷入瘫痪。穆、克族军队在克罗地亚军队配合下，乘机在波黑西部向塞族发动进攻。到9月下旬，穆克联邦和塞族实际控制的领土已接近五国联络小组为双方确定的比例。塞族丧失军事优势，被迫同意由南联盟代表其参加由美国主持的波黑和谈。11月21日，南联盟塞尔维亚、波黑、克罗地亚三国总统在美国俄亥俄州代顿市达成《波黑和平框架协议》，并于12月14日在法国巴黎正式签署。协议规定，波黑继续作为统一的主权国家存在，由穆克联邦和塞族共和国两个实体组成，穆克联邦控制波黑领土51％，其余由塞族控制。
斯雷布雷尼察位于波黑东部，是穆斯林聚居的一块“飞地”，当地原有居民３万多人。
１９９３年６月，波黑战争期间，联合国安理会宣布将波黑首都萨拉热窝以及斯雷布雷尼察等地划为“安全区”，并规定这些“安全区”为“非军事区”，不应受到任何一方的武装攻击和发生任何敌对行动。然而，这些规定并未得到有关各方的遵守。１９９５年７月１１日，波黑塞族武装攻占斯雷布雷尼察，并宣布建立地方政权。联合国安理会随后通过决议，要求塞军撤出该地区，无条件释放被扣押的维和人员，并在那里重建联合国安全区，但遭到塞族方面拒绝。
波黑战争结束后，波黑穆斯林失踪人口委员会在斯雷布雷尼察发现许多埋尸坑，并掘出数千具尸体。
长期以来，波黑政府一直否认发生在斯雷布雷尼察的大屠杀事件，直到２００４年６月才首次承认。同年１０月１４日，波黑政府调查委员会公布调查报告承认，波黑塞族军队和警察部队１９９５年７月攻占斯雷布雷尼察市后，放走了妇女和儿童，但杀害了7000余名穆族男子。
波黑战争是第二次世界大战后在欧洲爆发的规模最大的一次局部战争。战争中，三族共动用近2000门大炮、600辆坦克、600辆装甲车以及一些战斗机等。波黑430多万人口中有27.8万人死亡，200多万人沦为难民；全国85％以上的经济设施遭到破坏，直接经济损失450多亿美元。波黑战争自始至终伴随着外部势力的军事介入和武装干预，特别是美国以北约为工具所进行的军事干预对战争结局产生了重大影响。
