在嘉峪关关城闸门附近，有一棵两人合抱不拢的大古柳——左公柳。它根深叶茂，浓荫遮地，被人们称为"左公柳"。 关于这棵古柳树还有着一段美妙的传说。
左宗棠（1812~1885年）字季高，湖南湘阴人，是清代晚期著名的儒将。左公从小生活在湘江之滨，对绿树有着特殊的偏爱。
据传，清朝同治年间，他率领的湘兵来到西北大漠，深感气候干燥，寥无生气，而又水土不服，左公遂命令筑路军队，在大道沿途、宜林地带和近城道旁遍栽杨树、柳树和沙枣树，名曰道柳。其用意在于，一是巩固路基，二是防风固沙，三是限戎马之足，四是利行人遮凉，凡他所到之处，都要动员军民植树造林，并且制定保护树林的措施，严加执行。据左公自己记载，光是从陕甘交界的长武县境起到甘肃会宁止，种活的树就达26.4万株。自古河西种树最为难事，可是在左公倡导督促下，泾州以西，竟然形成道柳连绵数千里绿如帷幄的塞外奇观。
后来有个文人杨昌濬曾在一棵柳树上刻下一首诗："大将筹边未肯还，湖湘子弟满天山，新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。"
人们传说嘉峪关关城附近的这棵古柳就是那时所栽，因此，被称为"左公柳"。
