1.谓使人适其位。《诗·大雅·假乐》：“假乐君子，显显令德。宜民宜人，受禄於天。” 毛 传：“宜民宜人，宜安民，宜官人也。” 陈奂 传疏：“传必分释之者，因末二章皆言 成王 之能官人，末二句又带及安民之意，而与泛言民人者不同故也。”
2.谓合人心意。 唐 杜甫 《寄杨五桂州谭》诗：“五岭皆炎热，宜人独 桂林 。” 宋 韩琦 《重九会光化二园》诗：“谁言秋色不如春，及到重阳景自新。随分笙歌行乐处，菊花萸子更宜人。” 清 方文 《微雨》诗：“昼长心力倦，午睡颇宜人。” 陈其通 《万水千山》第三幕第三场：“春天的 金沙江 畔，景色宜人，一派生机。”
3.封建时代妇女因丈夫或子孙而得的一种封号。 宋 代 政和 年间始有此制。文官自朝奉大夫以上至朝议大夫，其母或妻封宜人；武官官阶相当者同。 元 代七品官妻、母封宜人， 明 清 五品官妻、母封宜人。 宋 蔡绦 《铁围山丛谈》卷一：“是后因又改郡县号为七等：郡君者，为淑人、硕人、令人、恭人；县君者，室人、安人、孺人。俄又避太室人之目，因又改曰宜人。其制今犹存。” 明 无名氏 《寻亲记·完聚》：“ 周瑞龙 升 苏州 府知府，父 周羽 封 封丘 县尹，母 郭氏 封贞洁宜人，各加褒异，以厉风俗。” 清 叶廷琯 《鸥陂渔话·管怀珠寄夫书》：“﹝ 管小异 ﹞避难来 苏 ，谒余订交，以所撰《仲姊曹宜人事略》见示。”参阅《续通典·职官十六》、《清通典·职官十八》。
妇女封号。宋徽宗政和二年（1112）定，用以封赠朝奉大夫以上至朝议大夫之妻，高于安人而低于恭人。元为七品。明、清为五品官之妻封号。明、清封赠五口官之母或祖母称太宜人。
