元代土官管辖的行政区之一。居民主要是苗族。古为夜郎国地，汉属柯郡。唐贞观十三年（639）置播州，因境内有播川得名。唐末为土豪杨氏所据。宋大观二年（1108），首领杨光荣、杨文贵各献其地附宋，分别置播州和遵义军。宣和三年（1121）废播州为城，隶南平军；废遵义为砦，隶珍州。嘉熙三年（1239）复设播州安抚司。元至元十二年（1275），元世祖忽必烈下诏招抚。十四年，杨邦宪以播州、珍州、南平军地降，仍置播州安抚司，以杨邦宪为绍庆、珍州、南平等处宣抚司充播州安抚使。杨邦宪卒，子汉英袭职，赐名赛因不花（见杨赛因不花）。二十八年升为播州宣抚司，隶属于四川行省。次年，以赴京取道湖广为便，改隶湖广行省。宣抚司驻地在今贵州遵义市，统辖黄平府、南平綦江、珍州思宁、旧州草塘等十九个长官司和诸峒寨。大致相当今贵州遵义市、瓮安、黄平、凯里、湄潭、余庆、金沙、仁怀、习水、赤水、桐梓、绥阳、正安、道真以及四川綦江(今重庆市綦江县)等县地区。大德五年（1301），水西蛇节和水东宋隆济因不满元廷征发，联合各部起义，元发思州、播州兵讨伐。七年，擒杀蛇节、宋隆济。杨汉英因功进资德大夫，子孙承袭其职。至正二十三年（1363）附明玉珍，明洪武五年（1372）降明，六年升为播州宣慰司。万历二十八年（1600）平杨应龙，分播州地为二，改设遵义府属四川，平越府属贵州。自唐末杨端据播州始，至万历杨应龙止，凡二十九世，七百余年。