汽车的最大爬坡度，是指汽车满载时在良好路面上用第一档克服的最大坡度，它表征汽车的爬坡能力。爬坡度用坡度的角度值（以度数表示）或以坡度起止点的高度差与其水平距离的比值（正切值）的百分数来表示。
汽车爬坡度表达了汽车爬坡的能力。只有当汽车牵引力大于上坡阻力和滚动阻力（空气阻力不计）时，汽车才能爬上坡。表述这种汽车爬坡能力的计量方法就是百分比坡度，用坡的高度和水平距离的比例来表示，即百分比坡度＝tanθ×100%，其中θ是坡面与水平面的夹角。例如“汽车爬坡度”是30%，根据上述公式得：tanθ×100%=30%，即tanθ=30／100＝0.3，查三角函数表得θ≈16°42"，即此车可爬越的最陡坡度是16°42" 。
如果汽车技术说明书上“汽车爬坡度”直接标注了角度，就是指此车可爬越的最陡坡度。根据汽车行业规定，只有百分比坡度标注方式才是符合标准的，如果仅标注数字，实际上也是百分比数字。
需要说明的是，有些人将“汽车爬坡度”的百分比数值解释为汽车可爬越的直接最陡坡度是错误的。
对于经常在城市和良好公路上行驶的汽车，最大爬坡度在10°左右即可。对于载货汽车，有时需要在坏路上行驶，最大爬坡度应在30%即16.5°左右。而越野汽车要在无路地带行驶，最大爬坡度应达30°以上。
最大爬坡度的测试方法[中华人民共和国国家标准《汽车爬陡坡试验方法》]
1.试验仪器:a.钞表；b.钢卷尺(50m)；c.标杆；d.发动机转速表；e.坡度仪。
2.道路条件:
试验坡道坡度应接近试验车的最大爬坡度。
坡道长不小于25m，坡前应有8-1Om平直路段，坡度大于或等于30%的路面用水泥铺装，小于30%的坡道可用沥青铺装，在坡道中部设置10m的测速路段。大于40%的纵坡必须设置安全保险装置。
3.越野车爬坡试验方法:
（1）试验车变速器使用最低挡，分动器亦置于最低挡，全轮驱动，停于接近道的平直路段上。
（2）起步后，将油门全开进行爬坡；当试验车处于坡道上时，停住车辆，变速器放入空档，发动机熄火2分钟，再起步爬坡。
（3）测量并记录通过测速路段的时间及发动机转速。
（4）爬坡过程中监视各仪表的工作状况，爬至坡顶后，检查各部位有无异常现象，并做详细记录。
