黄皮书过去被泛指旧中国和法国等政府发表的重要报告书，因为习惯上使用黄色封皮，故有此名。
19世纪末，法国有一本黄皮书，内容是有关法国与中国就修筑滇越铁路进行的交涉。1971年台湾《中国月刊》用私人署名发行过一本《中美关系黄皮书》，封皮也是黄色。该书作者在书末附记中说，白皮书是官式文件，黄皮书是民间文书。
美国有一种国会黄皮书，并非官方文件，乃是一种活页的美国国会议员住址簿。
什么是黄皮书？
所谓黄皮书，顾名思义，因为它的封面通常是黄色的而得其名。也就是说，世界上除少数国家外，大多数国家都基本通用黄色。所以，提起黄皮书，几乎没有不知道的。
那么，黄皮书的真正称谓是什么呢？黄皮书即《国际预防接种证书》（英文为INTERNATIONAL CERTIFICATE OF VACCINATION）。
黄皮书的作用是什么？
黄皮书（国际预防接种证书），是世界卫生组织为了保障入出国（边）境人员的人身健康，防止危害严重的传染病，通过入出国（边）境的人员，交通工具，货物和行李等传染和扩散而要求提供的一项预防接种证明，其作用是通过卫生检疫措施而避免传染。如果出入国（边）境者没有携带黄皮书，国（边）境卫生检疫人员则有权拒绝其入出境，甚至采取强制检疫措施。所以对于因私出国人员来说，在具备有效护照，有效签证，和经过认证的公证书之后或同时，一项不可忽视的重要一条，就是到所在地的卫生检疫部门进行卫生检疫和预防接种，并领取黄皮书——《国际预防接种证书》。
黄皮书包括哪些内容？
黄皮书一般印有英文和本国文字两种文字。
黄皮书的封面印有《国际预防接种证书》和“中华人民共和国卫生部”字样；第一页印有《说明》—霍乱和黄热病有效期及有关使用黄皮书的注意事项；第二页和第三页是《黄热病国际预防接种或接种证书》；第四页为《霍乱国际预防接种或复种证书》；第五页为《其他预防接证书》(包括卡介苗，小儿麻痹，百白破，麻疹，流脑，乙脑等；第六页为《旅行者须知》； 第七页为《预防疟疾》说明；最后一页为《医生须知》。
什么是黄皮书的有效期？
黄皮书的有效期是按疾病种类划分的。对于预防霍乱，黄皮书的有效期为：自接种后6天起，6个月内有效，如前次接种不满6个月又经复种，自复种的当天起，六个月内有效。
在哪些地方办理黄皮书？
中国的黄皮书统一由中华人民共和国卫生部印制。申请人出入国（边）境，需要办理黄皮书，一律由各省，自治区，直辖市的卫生检疫局签发和注射疫苗。
上世纪六七十年代中国特有的“黄皮书”
另外，1963年我国作家出版社出版了一批所谓“供内部参考批判”的书籍，主要是西方文学作品。包括《麦田的守望者》《带星星的火车票》《基督山伯爵》等多部名著。这些书的封面大多是黄色或灰色的，固称“黄皮书”或“灰皮书”。文革期间，这些书悄悄流传，成为“地下文学”的主要启蒙源泉之一。
