烙铁烙铁最初不是用来当作刑具，而是用来熨平衣服。商时，纣把其当作一种刑具，从此，烙铁成为世界烙刑的基本工具。
烙铁分为平底柄式、平底把式、圆柱钳式和棍式。“平底柄式”是最常见的烙铁，底是平的，有一个长手柄。使用时将其烧红，行刑手握住长柄一端（因为铁的传热速度快，行刑手用烙铁时往往要戴手套），用烧红的平底灼于受刑者的皮肤；“平底把式”的底较大，是为了增加受刑时的痛苦。因为底的面积较大、也重一些，所以装上一个把手，便于使用；“圆柱钳式”出现的比较晚，是纳粹发明的一种新式烙铁。顾名思义，它是一个钳子，不过钳嘴是一个空心圆柱。大的内直径13厘米，长16—20厘米不等，厚5毫米；小的内直径9厘米左右，长10厘米，厚5毫米。使用时把“圆柱”烧红，夹住受刑者的大腿、上臂；“棍式”也较常见，多用于女性受刑者，使用时将其烧红，插入女性的阴道内，……
烙铁的使用效果烙铁的使用阶段分为三种。
一种是痛苦程度较轻，即仅仅把烙铁加热，但不烧红，所以受刑时仅仅感觉到烫，“烫”得稍微偏向“痛”，不会留下烙印，痛苦程度较轻，对人体危害较小；
一种是痛苦程度中等，把烙铁烧到微微有些火色（就是红色、橘红色）但不全红，红色旁边有些发白。灼于皮肤时发出小声的“呲呲”的声音，受刑者感觉到痛，但不至于痛到昏迷，留下烙印，但1个月内烙印自然消除；
一种是痛苦程度严重，把烙铁烧得通红，灼于皮肤时发出响声，并冒烟，受刑者感到剧痛，并忍不住疼痛大声惨叫、昏迷，留下的烙印终身不可消除（除非用药或做植皮手术），痛苦程度最为严重。
使用烙铁时，行刑手通常用烙铁灼于受刑者的腹部、背部、臀部、大腿，因为这样的部位面积大，行刑方便。腹部尤其是行刑的重点，尤其是肚脐周围，神经最为敏感，灼于腹部的烙刑效果最好。有时还灼于脚心，因为脚心的神经也是很敏感的。
如果受刑者是女性，行刑手就会在女性最敏感的部位——乳房和阴道下手，因为乳房、阴蒂是女性最脆弱、敏感的部位。
其它除上述的几种烙刑外，还有以下几种：
铸造一个约为1立方厘米的圆球，烧红后放置于受刑者的肚脐，因为肚脐的神经最为敏感，灼于此处会使受刑者最为痛苦，在这样的酷刑下，再坚强的人都会大声惨叫、昏迷。
将一块宽10—20厘米的富有卷性的铁皮烧红，用一根棍子按住铁皮一端，将其灼于受刑者的皮肤，再用另一根棍子将剩下的铁皮展开，全部铺于受刑者身上（该刑多用于背部）。
把铁链、镣铐烧红，绑（戴）在受刑者身上。
