定义水利工程中的一种重要措施。主要是将自然河道的土质河床，用混凝土板或者块石铺砌，成为人工硬河床。
河道硬化的危害1.石材水泥硬化的河道或引水渠没有泥层，水中难以生长具有净水功能的植物、微生物、鱼和其它水生生物，河水失去自净能力，水质会越来越差；
2. 硬化河道阻止河水下渗，破坏地下水库的补给，使城市缺水问题更趋严重；
3. 硬化河道中水流速度快，这会加重水资源从地表流走；也会在降雨量大时造成洪水泛滥的问题；
4. 硬化河道的两岸没有天然植物作为屏障，这会使泥土和垃圾等物极易直接进入河水，造成污染、形成河床需要不断清淤的恶性循环；
5. 砍掉河道两岸的树木，会使河水易受阳光影响而水温变化大。这不利于水中生态平衡的建立。夏天水温高时，可能导致传染性病菌和病虫在水中大量繁殖，危害人民健康（埃及的一条著名大型引水渠就引发了钉螺大量繁殖、使血吸虫在沿河流域蔓延的情况，至今没能治理）；
6. 水中生物少、岸上又缺乏天然植物，这会使沿河生存的野生生物种类减少，比如靠水栖息的鸟类种类和数量减少，这不利于城市的生物多样性资源保护；
7. 河岸两边被除去了野生植物（灌木和树木）后，河岸风景将不能展示有本地特色的植物和其它生物景观，因此，河道不会成为长久的、令人喜爱的观赏景点。河岸的重建、恢复自然将不可避免。
各国在河道硬化方面达成的共识目前在国际上，无论是对自然河道还是对大型的引水工程，要尽量营造河道的天然状态已成为许多国家的共识，具体行动包括以下方面：
1. 除去以前人工在河岸或河底建造的任何水泥板设施，软化河床；
2. 尽量使河流自然弯曲，这有助于补充地下水，也有助于防洪；
3. 让两岸长出多种野生植物，使河水中的水生生物与岸边的植物、栖息昆虫、小动物、鸟等形成天然的生态环境和平衡，因而在保护生态资源的同时，也增加了河水的自我净化功能。
