现金返还的来源来源于2002年以来，沃尔玛、SM、家乐福等等国际性大型商城的促销活动。02年以前，人们只是听说打折，促销，亏本甩卖等等词汇，后来这些知名大超市的带动下出现了现金返还的新型促销模式。就是说，如果你到一个商场买东西，商场可以返还一定的现金给你，但是发票上开得价格不变。 现金返还的应用应用于手机话费（中国联通与中国移动最多）、网络、餐饮、银行等行业
手机话费的现金返还常见于中国移动公司，05年以来，中国移动的一个业务出现，人们在中国移动消费一定金额后，会有积分累计，拿积分可以换取礼品或者返还现金，这样的活动常常被人们接受。
08年6月份，中国移动公司福建泉州分公司推出现金返还业务，凡是在校大学生，在暑假期间定制了“现金返还”业务的，其暑假期间通话所产生的费用，在开学后可以返还。
购物网站的现金返还网上应用于返还网，返还网是厦门灵感方舟信息科技有限公司旗下的网站，该网站会员到淘宝，凡客诚品，京东商城等等将近200家商城买东西可以返还5%-25%的现金。实现与B2C商城，会员之间达成“三方共赢”，故而出现了“现金返还”之说。
餐饮业的现金返还2009年3月，希而顿大酒店与悦桦大饭店等知名饭店推出的“娱乐现金返还，餐饮成就友谊”的活动受到媒体关注，可以说这两大酒店的新型营销模式为后来者提供了良好的参考。
人们到酒店就餐或者就寝后，1个月后，酒店为了能让客人记住自己，往往会再次与客人联系，希望能够让客人再次需要的时候想到自己。但是以往的习惯是打电话等等，这种方式被认为“推销员”式的营销模式。后来这两家酒店率先推出了“友情回馈”式的营销模式，即在客人离开酒店后的1个月，酒店会把现金返还给客人。这样的模式往往受到客人的认可，不会感到反感。即便是小数额的钱。
银行业的现金返还银行业的现金返还初见于工商银行，工商银行的U盾是需要60元的现金交付的。而如果银行卡用户在使用U盾的第一个月中刷卡消费了6次以上，工商银行会将60元钱返还给用户。后来这种方式被多家银行所引用。
