古代东方文学主要包括巴比伦文学、古埃及文学、古印度文学和希伯来文学。
希伯来文学是希伯来文化的重要组成部分。希伯来文化是希伯来民族在漫长的历史进程中，在广泛接受西亚的美索不达米亚文化和北非的埃及文化影响的基础上而创造的一种独特的文化。他不仅与古代印度、古代中国和古代希腊文化一起被誉为世界四大文化宝库，而且对西方近代文化的发展曾经产生了重大影响，与古希腊古希腊文化并称“二希”，成为西方文化的两大书面源头之一。这个曾经创造过辉煌灿烂的古代文化并对人类社会发生过巨大影响的民族，也是一个饱经忧患、多灾多难的民族，更是一个具有开放性和创造性的民族，他们用古希伯来语创作了大量的文学作品，其中最主要的成就是《旧约》。
注明：旧约《旧约》并不是一本书，二十许多本书经过犹太教祭司搜集、整理、加工、编纂、汇集而成的一套书，它包括犹太民族自公元前2世纪到公元前2世纪在民间流传的口头和文字的重要资料，内容有民间流传的神话故事、历史传说、史诗、战歌、爱情诗、小说、戏剧、先知的训诫、国王制定的法律、编年史和祭司贵族制定的教规、信条等等。可见，《旧约》不仅仅是犹太教的经典，也是了解和研究希伯来民族历史和文学的最直接最重要的文献资料。