所谓三线阵，指罗马在抛弃方阵战术启用军团战术后的一种应用方式。一般编排为
1.标枪兵，投枪兵等（一译长矛兵，还是投枪兵的意思）
2.青年军（一种概念认为他们也携带标枪）
3.老兵（用于在二线恶战时投入决定胜负，纯属肉搏兵）
由于三线阵的运用是在征服高卢和一些对“蛮族”作战中使用，所以标枪的作用较之以前用来破解方阵战术变的弱化了。因此在对“蛮族”作战中罗马军队在马略改革前显得力不从心。然而，在对付方阵等组织进攻时效果极佳——一般战斗方式如下——
1.投枪打乱对方队形
2.敌人快到了第一列转第二列，第二列顶上
3.胶着状态中老兵加入战斗一举击破敌人
所以我们可以看到，在对老兵的使用和部队更替的把握上是三线阵的
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历史：罗马人使用短剑是长期战争的选择。早期的罗马军团使用希腊人的方式作战，就是长矛阵，但是公元前350年左右，高卢人入侵波河以南的意大利，在罗马北部的阿丽亚小溪，罗马军队全军覆灭，罗马第一次被攻克。面对军事威胁，罗马的反应是全面改变军制，包括使用赫赫有名的三线阵和大盾+投枪+短剑的作战方式，这种方式被证明在格斗中使罗马人居于非常有利的地位。
罗马人真实的作战方式是先投出投枪，杀伤和干扰敌人，然后迅速冲锋使用盾牌撞击（盾牌上有金属突起，用于防御投掷武器，但是也是进攻的工具），并用短剑刺杀。在对抗长矛的时候罗马军团至少并不吃亏，虽然正面士兵很难和枪阵较量，但是罗马阵型最大的优点就是战术机动性强，很容易进行调整，进攻敌人侧面。马其顿军队几次败于罗马都是因为这个原因。
其他
罗马三列阵，古代最优秀的步兵战阵，从前3世纪成熟，到3世纪衰落。可以叙述如下：早期的罗马方阵（公元前4世纪开始），每个罗马军团重装和轻装的步兵大约4200人，骑兵300人，每个军团分成30个中队另2个百人队，每个百人队30――60人，其他兵种中队的编制有所不同。按照士兵的年龄、训练程度、战斗经验，重装步兵分成三列，第一列是最年轻和没有什么战斗经验的士兵（枪兵），第二列是有成年的有一定战斗经验的士兵组成（主力兵），第三列是年长且战斗经验丰富的老兵，被称为后备兵。第一列、二列各有10个中队，每个中队120人，第三列也是10个中队，但人数却只有60人。每列之间要保持一定的距离，以便于两列之间的退后或者前进，前2列是主要的战斗阵列，所以稍微的靠近点，第三列最远。另外还有1200名轻步兵和300名骑兵，他们两列于阵列的最前方或者两翼。罗马军团三列队法最小战术单位是中队，每一中队为一个小方阵，排成6列，每列20人，两人之间相隔是1.8米。后来发生的变化主要是取消了军团中的骑兵。马略改革之后，三列兵的训练程度和装备大体相等，没有了青年兵、老兵和后备兵的区别。