内源荧光蛇床子素本身可以吸收紫外光并发射出荧光，我们把这种荧光称为蛇床子素的内源荧光。
实验发现蛇床子素的内源荧光很弱，是一种弱荧光物质。当外界环境发生改变，如不同酸度下、不同溶剂中、紫外光照时及加入表面活性剂β-CD后，都可以引起蛇床子素荧光强度的变化。其中，在不同酸度下蛇床子素的荧光强度变化是由于蛇床子素发生了型体的转化，属于物质内源荧光体的转化，是化学变化，即不同物质具有不同的内源荧光。
但是由于不同溶剂、紫外光或加入β-CD引起的蛇床子素荧光的增强，可称之为荧光的敏化，此时蛇床子素并没有发生化学变化，只是因分子内靠范德华力的结合引起了蛇床子素荧光的增强。
