1940年秋季的一天,毛泽东到中央医院看望老战士肖玉壁。肖玉壁战功赫赫,身上留下伤疤90多处,但此时病得皮包骨头。毛泽东看了很是心疼,向值班医生询问其病情。毛泽东当场把特批给肖玉壁的取奶证交给医生,让他每天喝半斤牛奶。肖玉壁很快恢复了健康。肖玉壁出院后,上级安排他到清涧县张家畔税务所当主任,但肖玉壁认为“大材小用”,拒不服从,并到毛主席的面前,解开衣扣让毛泽东数数他身上有多少伤疤。毛泽东声色俱厉地说他不识数,肖玉壁只好走马上任。但上任以后,竟利用职权贪污受贿,经营私人生意,甚至把根据地奇缺的食油、面粉卖给了国民党的破坏队。案发后,依据《边区惩治贪污暂行条例》,被判处死刑。肖不服,写信向毛泽东求情。当时边区政府主席林伯渠把肖玉壁的信送给毛泽东。毛泽东毅然决然同意枪决之。在电视剧《解放》中重点表现了这个情节,毛泽东和林伯渠、罗荣桓谈话时,就引用了肖玉璧的故事告诫新中国不能重蹈李自成的覆辙,要警惕糖衣炮弹的进攻。