紫面秧鸡,为秧鸡中分布达于古北界的唯一代表。体长约23厘米;体重90~95克。体形略似小鸡,但嘴、腿和趾均甚细长,适于涉水;体羽松软,上体大致为橄榄褐色并满布褐黑色纵纹;头、颈和前胸发灰色,脸侧有栗色过眼纹;下体暗褐色,杂以白横纹;嘴暗褐色,基部橙红,嘴长等于腿长甚或更长;腿和脚为褐色,趾间无蹼;翅和尾均短。雌雄羽色相似。飞行时头颈前伸,双腿下垂。主要取食植物嫩芽和种子,兼食昆虫和小型水生动物。在距水面不高的密草丛中以蒲草和芦苇叶筑巢。巢略呈盘状。每窝产卵6~7枚。卵粉棕色,上布稀疏的暗褐色细斑。雌雄共同孵卵。雏鸟出壳后满被黑褐色绒,为早成性。秧鸡属大多夜行,习性隐蔽。普通秧鸡在中国东北部以及西部的广大地区繁殖。