紫面秧鸡，为秧鸡中分布达于古北界的唯一代表。体长约23厘米；体重90～95克。体形略似小鸡,但嘴、腿和趾均甚细长，适于涉水；体羽松软,上体大致为橄榄褐色并满布褐黑色纵纹；头、颈和前胸发灰色,脸侧有栗色过眼纹；下体暗褐色,杂以白横纹；嘴暗褐色，基部橙红，嘴长等于腿长甚或更长；腿和脚为褐色，趾间无蹼；翅和尾均短。雌雄羽色相似。飞行时头颈前伸，双腿下垂。主要取食植物嫩芽和种子，兼食昆虫和小型水生动物。在距水面不高的密草丛中以蒲草和芦苇叶筑巢。巢略呈盘状。每窝产卵6～7枚。卵粉棕色，上布稀疏的暗褐色细斑。雌雄共同孵卵。雏鸟出壳后满被黑褐色绒，为早成性。秧鸡属大多夜行，习性隐蔽。普通秧鸡在中国东北部以及西部的广大地区繁殖。