这是BJT在较大工作电压时所出现的一种现象。因为BJT在放大状态工作时，集电结上的反偏电压（直流电压+交流电源）是变化的，则集电结的势垒厚度也将随着变化，这就会导致基区宽度发生变化；这种由集电结电压而引起基区宽度发生变化的现象，最早是由Early提出并加以说明的，故称为Early效应（爱里效应），又称为基区宽度调制效应。（注意：Early效应不能译成“欧拉效应”，欧拉是古代数学家！）
Early效应将直接导致BJT的输出伏安特性不饱和；这种不饱和的程度可以利用输出伏安特性曲线（多条直线）与横轴（电压轴）的交点处的电压值（称为Early电压）来表征。输出特性曲线的不饱和也就意味着BJT的输出交流电阻减小，并从而将造成BJT的电压增益下降。另外，由于Early效应也表现出BJT的电流放大系数β随着集电极电压的增大而提高。所以，在设计、制造BJT时，应该尽量设法减小Early效应，即增大Early电压（理想BJT的输出交流电阻=∞，则Early电压=∞）。
从物理本质上来说，由于Early效应是由集电结势垒厚度的变化所引起的，所以凡是能够减小这种变化及其影响的各种措施都将有利于减弱Early效应。例如，提高基区掺杂浓度，增大基区宽度，都可以增大Early电压，并从而提高输出交流电阻和电压增益。但是，这些措施往往又要影响到器件的其他性能，故需要折中处理。
最后补充两点：①Early效应对于BJT的不同组态，影响的大小是有所不同的。一般，对于共发射极组态的输出特性的影响最大；但是，对于共基极组态的输出特性的影响却很小（往往可以忽略），这是由于电流放大系数α以及集电极反向饱和电流都与基区宽度的变化关系不大的缘故。同时，也可以说明，Early效应对共发射极组态的输入特性的影响很小；而对共基极组态的输入特性的影响很大。②Early效应可以引起集电结出现扩散电容。反偏的集电结总是存在势垒电容，一般是不存在扩散电容的；但是基区宽度随着集电结电压的变化，即使得基区中的存储电荷数量也相应的随着集电结电压而变化，这就是扩散电容。所以Early效应的这种影响也将要影响到器件的速度性能。
