概述老年人患病不仅比年轻人多，而且有其特点，主要是因为人进入老年期后，人体组织结构进一步老化，各器官功能逐步障碍，身体抵抗力逐步衰弱，活动能力降低，以及协同功能丧失。
疾病类型老年人易患的疾病叫做“老年病”，通常包括以下三方面：
一、老年人特有的疾病这类疾病只有老年人才得，并带有老年人的特征。 它在老年人变老过程中，机能衰退和障碍而发生，如老年性痴呆，老年性精神病，老年性耳聋，脑动脉硬化以及由此引致的脑卒中等等。这类与衰老退化变性有关的疾病随著年龄的增加而增多。这类与衰老退化变性有关的疾病随着年龄的增加而增多。
二、老年人常见的疾病这类疾病既可在中老年期(老年前期)发生，也可能在老年期发生。 但以老年期更为常见，或变得更为严重。但以老年期更为常见，或变得更为严重。 它与老年人的病理性老化，机体免疫功能下降，长期劳损或青中年期患病使体质下降有关。它与老年人的病理性老化，机体免疫功能下降，长期劳损或青中年期患病使体质下降有关。 如高血压病、冠心病、糖尿病、恶性肿瘤、痛风、震颤、麻痹、老年性变性骨关节病、老年性慢性支气管炎、肺气肿、肺源性心脏病、老年性白内障、老年骨质疏松症、老年性皮肤搔痒症、老年肺炎、高脂血症、颈椎病、前列腺肥大等等。
三、青中老年皆可发生的疾病但在老年期发病则有其特点，这类疾病在各年龄层都有发生，但因老年人机能衰退，同样的病变，在老年人则有其特殊性。 例如，各个年龄的人都可能发生肺炎，在老年人则具有症状不典型、病情较严重的特点。例如，各个年龄的人都可能发生肺炎，在老年人则具有症状不典型、病情较严重的特点。 又如，青、中、老年皆可发生消化性溃疡，但老年人易发生并发症或发生癌变。又如，青、中、老年皆可发生消化性溃疡，但老年人易发生并发症或发生癌变。
病因病理老年病的防治是老年保健的重要措施之一。由于老年人各种细胞器官组织的结构与功能随着年龄的增长逐年老化，因而适应力减退，抵抗力下降，发病率增加。我国老年人易患的疾病依次为肿瘤，高血压与冠心病，慢性支气管炎与肺炎，胆囊病，前列腺肥大，股骨骨折与糖尿病等。而病死率依次为肺炎，脑出血，肺癌，胃癌，急病心肌梗塞等。
老年人是青壮年人的延续，有些老年病是在青壮年时得的，而到老年期表现更为明显。因此说老年病治病不是老年人所特有的疾病，但又与青壮年时期所患疾病有不同的特点：
1. 老年病的成功病因往往不十分放心结果明确；
2. 病程长，报告恢复慢，有时突然恶化；
3. 没有明显的症状与体征，临床评论表现初期不易察觉，症状出现后又呈多样化；
4. 同一种疾病在不同的老年人身上差异很大；
5. 一个老年病患者往往同时患几种疾病；
6. 目前在治疗控制病情方面，还缺乏特效方法。
因此，确诊老年病不仅靠医师，还必须有护士，老年检查患者本人及其家属的紧密配合。在预防和特需治疗上也是如此。
临床症状1. 仅发生在老年期，由于机体老化而导致的疾病，如老疣，老年性白内障，绝经后阴道出血症，前列腺增生症，老年性痴呆等；
2. 多发生于老年期，发生与机体老化后抗病能力下降有关的疾病。如冠心病，紧张慢性支气管炎，高脂血症，恶性肿瘤，中风、脑萎缩症等；
3. 老年与青中年期同样容易发生，但具有不同于青中年期发病特点的疾病（其中不少青中年时期的疾病的延续），如老年性肺炎，消化性溃疡，慢性胃炎，慢性肾炎，糖尿病，类风湿性关节炎，肺气肿，颈椎病等。
防治饮食方面防治老年病的措施是多方面的，主要是开展适合老年人的体育锻炼增强体质；注意合理膳食，首先，在饮食方面，应尽可能平均分配一天的摄食量，做到少食多餐，不漏餐。每日至少三餐，若一日四餐、五餐更佳。每顿饭只吃八、九分饱。应食用低动物脂肪、低胆固醇、低盐的食物。多食用富含纤维素、维生素、微量元素的蔬菜和水果。并且要有足量的优质蛋白。海鲜类食物由于含有较高的胆固醇，不宜多吃。避免吃刺激性的食物，喝刺激性强的饮料。这样不仅可预防多种癌症和心脑血管疾病的发生，还能使精力充沛。戒除吸烟等不良嗜好，避免有害刺激；保持诊断个人卫生，避免长期卧床以及呼吸道感染，便秘，过劳，跌倒及其他细心意外刺激发生；定期进行体格检查，做到对老年病的早期发现，早期协和诊断和早期教授治疗。运动方面此外，适当的运动可以提高心肺功能、保护心血管，还可以防止骨质疏松，减轻精神压力。对老年人来说，有氧运动是最适合的锻炼方式，如散步、慢跑、游泳、跳舞、骑自行车等。锻炼时应遵循从低到高，从小运动量开始，循序渐进、持之以恒的原则，同时要注意根据季节和个人情况选择合适的运动项目。运动时间每周三次到五次，每次或相加在３０分钟以上，且锻炼的时间尽量选择在下午和晚上。如果清晨锻炼，则不宜空腹进行。合理膳食和适量运动能帮助保持合适的体重、预防多种严重的老年病。已经患病的老年朋友在自身努力和医生的帮助下也可使疾病得到有效控制和缓解。
保健很多老年患者，由于胃肠道功能减退，多种药物不宜口服，更有不少老人拒绝注射用药。因此推荐几种常见老年病的外治疗法：
治老年瘙痒
红花20克，紫草20克，栀子20克，大黄20克，冰片5克，共研为细末，加凡士林调成膏敷脐（神阙穴）。
治老年咳咳
黄连、百部、生半夏各等份，研细末，生姜3克捣成泥，加入药粉两克，蛋清调糊，睡前敷双侧涌泉穴。
治老年便秘
方一 带须葱白50克，生姜20克，食盐15克，淡豆豉20克，共捣成膏，烘热敷脐。
方二甘遂3克，麝香0.3克，食盐5克，共研细末敷脐。
治老年失眠
珍珠粉、丹参粉、硫磺粉各等份混匀敷脐。
治老年前列腺炎
葱白200克，硫磺粉20克，捣泥热敷脐。
以上外治法均可用纱布或伤湿膏固定，一般24小时更换一次，7日为1个疗程。
（注意：中药偏方请遵医嘱。）
扩展知识什么是老年科？
老年科是专为老人设立的医疗科室，兼顾多种疾病，需要综合治疗。
我国老年人的年龄界限是大于60岁。老年科大多诊治老年人罹患的内科疾病，像肺炎、慢性阻塞性肺病、肺癌、高血压、冠心病、退行性心脏瓣膜病、慢性肾功能不全、糖尿病、脑血管病等均是常见的老年病，因此，老年科的诊断治疗范围涉及内科的各个领域。作为一个独立的学科，老年科更侧重于在老年人退化的组织器官的基础上，疾病诊断治疗的特殊性，生理年龄大、合并内科疾病多的老年人尤其适宜到老年科就诊。一些医院的老年科可能对某一方面的老年病更有专长，而外科疾病通常需要到相应的专科就诊。
