分子动理论的基本内容是：物质是由大量分子组成的；分子都在不停地做无规则的运动；分子之间存在着相互作用的引力和斥力。
人们从分子运动的微观模型出发，给出某些简化的假定，结合概率和统计力学的知识，提出了气体分子动理论，其主要如下：
（1）气体是由分子组成的，分子是很小的粒子，彼此间的距离比分子的直径(十的负十次方)大许多，分子体积与气体体积相比可以略而不计。
（2）气体分子以不同的速度在各个方向上处于永恒的无规则运动之中。典型事例是扩散现象、布朗运动(均为间接体现)。
（3）除了在相互碰撞时，气体分子间相互作用是很微弱的，甚至是可以忽略的。
（4）气体分子相互碰撞或对器壁的碰撞都是弹性碰撞。
（5）分子的平均动能与热力学温度成正比。
（6）分子间同时存在着相互作用力。分子间同时存在着引力和斥力，引力和斥力都随分子间距离的增大而减小，但斥力的变化比引力快，实际表现出来的是引力和斥力的合力。