区域地理该乡具有得天独厚的地理位置和优越的投资环境，市区两级工业园座落境内，境内有国家一类长江码头，有华东地区最大的火力发电厂，皖南第一条高等级公路和皖赣铁路穿境而过，禄口机场距乡仅60公里，长江马和轮渡坐落在慈姥山麓，水、陆、空“三位一体”的交通十分便捷。全乡村村实现了邮电通信程控化，有线电视网络化，水泥道路绿荫化，一批现代化的别墅住宅区拔地而起。沿江、沿路“三通一平”的工业开发区和贸、工、商一体化的经济走廊已具雏形。[1]
历史文化慈湖历史悠久、山川秀丽，早在宋代就是商贾云集的江南名镇。境内的慈姥山为江南著名的风景区，梁昭明太子萧统曾建阁其上，遗址尚存。李白、苏轼、陆游等历代文人墨客也曾于此泊舟览胜，留下诸多华章绝句。激励着慈湖乡党委、政府，不断开拓进取，真抓实干，建设慈湖，发展慈湖。
历史沿革慈湖原属当涂县管辖，是当涂县境内八大镇之一。1957年建马鞍山市由当涂划过来，1958年为马鞍山市郊区人民公社慈湖大队，1961年慈湖大队改为慈湖公社，1983年3月成立慈湖乡人民政府。此时，慈湖乡共有九个大队（联农、昭明、杨家、太来、曙一、曙二、林里、团结、同意），面积16平方公里。
1992年3月并乡，撤向山区冯桥乡，把该乡的高潮村、蔡村村、上湖村划归慈湖乡管辖，这时，慈湖乡共有12个村，面积达25平方公里。2001年7月后，慈湖乡归金家庄区管辖，全乡有13个村，面积36平方公里。
2001年7月马鞍山市撤向山区，原向山区的6个乡镇分别划归金家庄区、花山区、雨山区，慈湖乡划归金家庄区管辖。撤区前，恒兴村、小黄洲归雨山乡管辖，撤区后，恒兴村、小黄洲划归慈湖乡。[1]
经济建设慈湖乡以科学发展观为指导，紧紧围绕“抓住机遇，调整结构，开拓思路，勇于创新”的工作思路，促进了各项经济的增长。2005年全年完成生产总值12.4 亿元，比2004年同期增长约30.1%；完成企业增加值2.5亿元，比2004年同期增长27.6%；出口交货值1.44亿元，比2004年同期增长67.4%；固定资产投资1.49亿元，比上年同期增长35.4%；实现利润7148万元，比2004年同期增长29.4%；实交税金5000多万元，比2004年同期增长20%。
2004年全乡500万元以上规模企业只有14家，2005年已发展到31家。规模以上企业队伍逐步壮大，一大批过去规模较小企业迅速做大做强。其中：500—1000万元企业达14家。1000—3000万元企业达13家。3000万元以上企业达4家。玉龙金属、慈湖建安分别以产值2.29亿元和2.12亿元成为该乡二、三产业的龙头。
该乡确立了以项目为载体，以活动促招商的工作思路，建立了分级负责的招商引资目标管理责任制。2005年全年共招商引资1.22亿元，引进外资项目9个，主要项目有总投资4000万元宁强耐火加工项目、总投资3000万元皖江沥青搅拌项目，宁大公司、星新材料等投入均在千元以上，为该乡的经济增长增强了发展后劲。[2]
教育卫生教育发展1986年乡政府筹资4万元兴建了440平方米的教师宿舍楼，投入5万元，翻建了太来、林里等小学教室，当年成人教育培训25期，受教育人数达477人次，经市政府验收，慈湖乡已成为基本无盲乡。1987年投资13万元解决了校舍危房和部分工资补贴，师资水平合格率达96%，幼儿入园率80%，儿童入学率100%，普及率98.7%，巩固率99.1%，升学率93%。1988年—1992年教育投入逐年增加，从1990年到1992年对教育投入达35万元，全乡小学已基本上实现了“六配套”。成人教育也取得丰硕成果，举办各类培训班31期，受训人员达1311人次。1993年经省检查组验收慈湖乡“两基”达到标准。1994年—1998年教育“六配套”和“双基”达标成果进一步巩固和提高。1999年市、乡投入40万元兴建中心小学教学楼。2000年—2003年实现了现代化教育，恒兴、中心两所小学建立了电教室，维修了林里、杨桥小学分校，消灭了危房。[3]卫生事业1986年乡政府拨款10万元兴建的乡医院大楼竣工使用，并与马钢建立了技术协作的横向联系，提高了医疗水平。1988年全乡四苗防疫覆盖率达85%。1989年—1992年加强乡村合作医疗队伍建设，对城乡结合部的卫生进行了治理。1992年推行农村改水改厕工作，共改厕100个，改水两个村。1993年—1995年乡村两级医疗网得到巩固发展，全乡投入60多万元整建了村卫生室，完善甲级村卫生室9个，做到“小病不出村，大病有依靠”。1997年慈湖乡被市评为卫生先进集体。1998年后该乡初级卫生保健工作扎实开展，改厕力度进一步加大，共改厕3600座，提高了农村卫生水平。[4]
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行政区划慈湖乡下辖村[6]：
太来村
曙一村
曙二村
同意村
高潮村
联农村
林里村
团结村
恒兴村
蔡村村
上湖村
