寒冷冬季，枯水季节，西江却流量超常，百舸争流，欣欣向荣。由于水运成本低廉，又恰逢东部产业转移，近年来，一批知名大企业、大集团入驻梧州、贵港、来宾等沿江城市，西江各港口吞吐量不断攀升。以贵港为例，每年西南、华南各地经贵港港水路中转的煤炭、水泥、金属矿石等货物达800多万吨，仅此一项便为贵港带来经济收入8亿多元。2007年，港口及相关产业完成产值67.5亿元，拉动GDP增长3.7%。“黄金水道”在区域经济发展中的辐射、集聚、拉动作用日益增大。
在考察中，自治区党委书记郭声琨指出，现在北部湾发展势头强劲，但从广西全区发展来看，还需要桂西、桂东这两翼飞扬起来。打造西江黄金水道，实现江海联动，有利于广西东、中、西之间实现优势互补、互利共赢、协调发展。
船闸最大通过能力超亿吨、港口总吞吐能力超亿吨--广西壮族自治区党委、政府提出了打造西江亿吨黄金水道的总体目标。5年投资200多亿元，把西江广西段年通货量由4200多吨提升到亿吨。西江黄金水道建设站在了一个新的起点上，2000公里西江风起潮涌。
2008年10月底，广西壮族自治区交通厅和梧州市联手举办西江经济发展论坛，两广沿江六市签署《西江经济发展论坛梧州共识》。
11月5日，广西壮族自治区党委书记郭声琨、自治区主席马飚率团赴粤，与广东签署《共同加快建设西江黄金水道协议》，力争把加快西江“黄金水道”建设上升为国家战略；11月9日，郭声琨深入西江航道考察，要求推动西江亿吨“黄金水道”建设迈出实质性步伐；11月15日，交通运输部与广西壮族自治区政府联合召开审查会，原则通过《贵港港总体规划》。
2009年新年前夕，西江支流的右江鱼梁航运枢纽工程建设启动；贵港货船运力达2101艘141.2万吨，2008年增加23万吨，其中江南造船公司造船订单已排到2009年夏秋……
为充分发挥西江的黄金水道价值，广西壮族自治区党委、政府提出了打造西江黄金水道的总体目标和分阶段目标：将连接百色、崇左、来宾、南宁、贵港、梧州 6市的内河航道共1480公里全部改造成千吨级以上的高等级航道，形成以“一干线三通道”为主骨架，干支畅通、江海直达，设施较完善的内河航道网；以南宁、贵港、梧州3个主要港口为核心，以百色、来宾、柳州、崇左4个地区性重要港口为重要组成部分，其他港口为补充，形成布局合理、层次分明、功能明确的内河港口体系。经过5年左右的建设，实现提升航道等级里程共1422公里，长洲枢纽船闸通过能力超过亿吨；新建码头泊位98个，新增吞吐能力7061万吨，总吞吐能力达亿吨以上。
根据规划，广西将在５年内实施西江航运干线与广西北部湾经济区港口联动的水运整体发展计划，到２０１２年实现连接黔、滇、桂、粤等省区的内河高等级航道与北部湾经济区沿海三大港口全面对接，形成西部物资“通江出海”的立体水运交通网络。
今年起至2012年，广西将在沿海港口投入逾170亿元，新增吞吐能力8500万吨，总吞吐能力突破1.5亿吨，基本建成功能完善、分工合理的现代化沿海港口群。内河港口投入60亿元以上，新增吞吐能力4300万吨，总吞吐能力达到8000万吨以上。
按照规划，到2010年，广西内河建设要实现四大目标：一是西江航运干线实现扩能，从贵港至梧州由三级航道提高为二级航道；二是右江全线渠化，百色至南宁达到通航1000吨级船舶目标；三是红水河全线通航250吨级船舶；四是启动北线通航建设工作。
此外，广西还将重点推进贵港至梧州二级航道整治工程建设，计划今年底完成航道整治部分建设，实现2000吨船舶从贵港直航广州。目前，南宁至广州航道为常年可通航千吨级船队的三级航道。实现上述目标，亿吨黄金水道的黄金效益将充分显现。
西江黄金水道历史：
如果说长江、黄河象两条万里巨龙横驱我国中原大地，那么珠江就象一条彩带飘于岭南大地。她是我国南方最大的河流，也是我国仅次于长江、黄河的第三长河。
珠江水系，河道众多，总共大小干支流达七百七十多条，其长度达三万六千多公里，流域面积为四十五万二千多平方公里。其主要干流有三条--西江、北江和东江。而在这三大干流中，不论从其长度、流域面积或者流量的大小比较，均推西江为首。
岭南彩带上的闪亮明珠
千里西江，发端于云贵高原红军长征经过的乌蒙山区，悠悠东去直通粤港澳，至广东省思贤滘，一直都是中国西南地区重要的出海通道之一。西江干流河道总长2074.8公里（佛山市三水区思贤滘以上），流域面积35万多平方公里，占珠江全流域的78％，径流总量则占全流域72％。西江流域内有34个地级市、4个省会城市、200个县区、1000多个城镇、34个少数民族。全流域有1万亿元以上的GDP，也是中国生物资源最丰富的第一大江。
西江的正源为南盘江，发源于云南乌蒙山南部沾益县的马雄山主峰东麓，向南流至开远附近，转而折向东北，成为贵州与广西的界河，其支流北盘江汇入后称红水河。
从南、北盘江会合处到梧州为西江的中游。中游的不同河段又有不同的名称，石龙以上称盘江，由于这段河水挟带了许多泥沙，水色红褐，所以又称为红水河。红水河与柳江相会后称黔江，黔江至桂平附近接纳支流郁江后称浔江。浔江继续东流到梧州附近汇合桂江后才称西江。西江流到广东佛山市三水区思贤滘汇合北江流入三角洲。
西江的支流以郁江为最大，长1179公里。郁江上游有右江和左江两源。右江在百色以上为峡谷河道；左江也称丽江，发源于越南，由水口关进入中国，河道以多弯曲为特征。自左、右江的汇合点三江口到横县，全长210公里，称为邕江。横县以下叫郁江。郁江转向东北，流至桂平注入西江干流黔江。
西江的第二条大支流是柳江，其上游称融江。柳江流域有不少石灰岩分布，多峰林和溶洞。这种天然洞穴是古代原始人的栖身之所。1958年在柳江通天岩内曾发现“柳江人”化石，它的时代和北京周口店“山顶洞人”相当，对研究人类发展史价值很大。
桂江是西江的一条独具特色的支流，上游亦名漓江，发源于越城岭的猫儿山，先向西南流经桂林后折向东南，到梧州附近注入西江。桂江几乎全部流经石灰岩地区，所以具有“山峰秀，岩洞奇，石头美，江水清”的特色。尤其是桂林到阳朔的漓江段，自古有“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”的美称。桂江由于流域内石灰岩遍布，河水特别清澈，含沙量比红水河小得多。当桂江在梧州流入西江的时候，一清一浊，经久不混，故又有“鸳鸯江”之称。
由于西江水量丰富，冬季不结冰，支流众多而且分布面广，因而对发展航运特别有利。自梧州向上，汽船溯桂江可达桂林；溯红水河可达来宾和云贵；溯柳江可达柳州和贵州；溯郁江可达贵港、南宁，再往上可达右江的百色和云贵，可达左江的龙州，甚至越南。
翻开西江沿江经济带示意图不难发现，金涛滚滚的西江托起了座座“金城”，成为我国南部最有活力的产业经济带。据介绍，2007年沿江的广州、深圳、珠海、佛山、江门、东莞、中山、肇庆的GDP占广东19个市的七成以上，沿江的梧州、贵港、南宁、百色的GDP占广西14个市的34.4%。
世界的目光再次聚焦广西。继北部湾风生水起之后，涉及广西80%面积的西江又风起潮涌。
黄金水道沿线：
1、百色大码头；
2、那吉航运枢纽；
3、大化水电站；
4、鹧鸪江码头；
5、扬美码头；
6、西津水电站；
7、罗泊湾码头；
8、桂平航运枢纽；
9、长州水利枢纽；
10、李家庄码头。
