汉唐以来流传着伯牙学琴的故事：老师成连为使伯牙能够更好的体会琴曲的精神，于是带他到东海边，让他独自一人去领略海水汹涌、山林寂静的大自然的气氛。伯牙在这个环境里刻苦练琴，终于学成。并作了《水仙》一曲。
至于目前流传的《水仙》，很多琴家并不认为它是表现上述题材，而是表现了昭君出塞的历史故事，因而名之为《秋塞吟》。
《水仙操》题解
《二香琴谱》：
伯牙学琴於成连先生，三年而不成。成连云：“我师方子春在东海中，能移人情。”乃与俱至海上，成连剌船而去，句时不返。伯牙延望无人，但闻海水汹涌，林岫杳冥，萃鸟啁啾。悄然而悲曰，“先生移我情哉”！援琴而作水仙之曲，遂为天下妙。是曲，李玉峰先生得之广陵吴观星。逸韵泠然，摹神之作也。
《悟雪山房琴谱》：
琴苑要录：水仙操，伯牙所作也。伯牙学琴於成连，三年不成，至於精神寂寞，情之专一，未能得也。成连曰：“吾之学，不能移人之情，吾师方子春，在东海中”，乃赍粮从之，至蓬莱山，留伯牙曰：“吾将迎吾师”，刺船而去。句时不返，伯牙心悲，延颈四望，但闻海水汩没，山林窅冥，君鸟悲号，仰天叹曰：“先生将移我情矣”。乃援琴而作歌曰：“繄洞渭兮流澌濩，舟楫逝兮仙不还，移情愫兮蓬莱山，呜钦伤宫兮仙不还”。
《双琴书屋琴谱集成》：
鹤山息斋李梦庚觉生传谱。陈仲屏先生所得意名谱。此曲谱已见过多家，总不如此谱精细自然，抚之自得其入妙之趣，接三记。
《枯木禅琴谱》：
伯牙所作。因随成连先生入海，听澎湃之音，悟得琴理，所谓海上移情者也。韵淡调疏，须轻弹低拂为妙。
《琴操》：
水仙操者，伯牙之所作也。伯牙学琴於成连先生，先生曰，“吾能传曲，而不能移情。吾师有方子春者，善於琴，能作人之情，今在东海上，子能与我同事之乎。”伯牙曰：“夫子有命，敢不敬从？”乃相与至海上，见子春受业焉。（下有阙文）
《初学记》：
水仙操，伯牙所作。
《乐府古题要解》：
旧说，伯牙学鼓琴於成连先生，三年不成，至於精神寂寞，情志专一，尚未能也。成连云，“吾师子春在海中，能移人情。”乃与伯牙至蓬莱山，留伯牙曰，“吾将迎吾师”。刺船而去，句时不返。伯牙延望无人，但闻海上汩没漰澌之声；山林窅寞，群鸟悲号。怆然叹曰，“先生将移我情！”乃援琴而歌之。曲终，成连刺船而还，伯牙遂为天下妙手。
《太平御览》：
乐府解题曰，水仙操，伯牙学琴於成连先生，三年不成。至於精神寂寞，情之专一，尚未能也。成连云，“吾师方子春，今在东海中，能移人情。”乃与伯牙俱往，至蓬莱山，留宿伯牙曰，“子居习之，吾将迎师”。刺船而去，句时不返。伯牙近望无人，但闻海水洞滑崩澌之声；山林寂寞，群鸟悲号。怆然而叹曰，“先生将移我情！”乃援琴而歌，曲终，成连回，刺船迎之而还，伯牙遂为天下妙手矣。
《琴史》：
伯牙，古之善琴者也。见称於春秋之后，杂见於诸家之书。尝琴鼓琴於成连先生，三年不成；神妙寂寞之情，未能得也。成连曰，“我虽传曲，未能移人之情。我师方子春，在东海中，能移人情。与子共事之乎？”乃共至东海上蓬莱山，留伯牙曰，“子居习之，我将迎师”。刺船而去，句时不返。伯牙心悲，延颈四望，寂寞无人；徒闻海水汹涌，群鸟悲鸣。仰天叹曰，“先生亦以无师矣，盖将移我情乎！”乃援琴而作水仙之操云。……（伯牙）
《通志》：
琴操五十七曲、十二操，水仙操，世言伯牙所作。伯牙学鼓琴於成连先生，三年不成；至於精神寂寞，情之专一，尚未能也。成连云，“吾师子春在海中，能移人情。”乃与伯牙至蓬莱山留伯牙曰，“吾将迎吾师。”刺船而去，句时不返，伯牙延望无人，但闻海上水汩没漰澌之声；山林窅寞，群鸟悲号。怆然叹曰，“先生将移我情！”乃援琴而歌之。曲终，成连刺船而还，伯牙遂妙绝天下。
《水仙操》后记
《双琴书屋琴谱集成》：
缠绵幽咽，顿挫幽扬，能令人听者情移意远，洵绝调也。
《琴学初津》：
水仙，钟子期所作。世传谓成连作，是操采自远堂，与听桐先生口传合参，先生指法清劲，有非凡响，人所莫测其奥，先生琴曲独富，而於是操，益党觉清奇，其五弦九徽之取泛，先生亦常议论，兹去而改为四弦十徽，或更迁一二点，配合较无痕迹，虽三准泛音，共有三十余位，除此十三位，音节支离，祗可用以考律，究难於曲中采取，故古人无以复加焉。尚冀就正有道。良士拔。
