历史据资料，1923年西方英美国家就有了第一个可读性公式，而分级阅读的历史则更长。在1776年美国成立之时，阅读教学一般是从字母表到简单短语然后直接跳跃到《圣经》。1836年，威廉·麦加菲开发了第一套供社会广泛运用的分级阅读标准，著名的“麦加菲读本”在1840到1900年间，销售量超过了1亿3千万册。20世纪20年代，西方出现了多种不同的分级阅读体系，30年代的分级阅读读本才有了确切的分级标准（比如，一个阅读“4”的读者意味着他是第四级）。
英国在英国，牛津大学花了20年的时间做了分级阅读研究，直到1997年到2000年的时候，来自美国国家研究院的一份报告，引发了早期阅读革命，是由哈佛大学的研究所，著名的语言学家凯瑟琳.斯诺带领由18名著名的学者组成的早期阅读委员会，经过三年的研究系统，整合了很多经验，不单单是他们一家，建立了美国早期阅读系统的理论，特别是儿童阅读的目标体系，他们报告的名字叫《培养成功的阅读者》。
为什么凯瑟琳.斯诺要做这个计划，是因为美国在90年代初做了一个广泛的调查，发现成人的阅读能力下降，已经导致了整个社会系统的运作的障碍，所以才委托凯瑟琳.斯诺来做这个研究。后来出了一本书，《预防阅读困难》。这本书和这个项目，从一开始起影响非常巨大，搏击了世界上所有教育发达的国家。这个是当前英国的教育部长布朗奇，他在1998年就倡导了英国阅读年的活动，在这一年就投入了3700万的英镑，他的口号是把阅读进行到底，虽然他已经退休了，但是这个阅读运动还继续在进行。
日本在60年代初的时候，日本也开展了很多关于研究和推广分级阅读的活动。当时“亲子20分钟阅读”运动都是小的活动，但是确实是触动了日本战后的儿童文化。到了1999年的时候，日本国会通过了正式的决议，制定2000年有儿童阅读点，他们的口号是阅读让希望与梦起飞。日本在儿童阅读年的活动中间，为了培养儿童的阅读习惯，从英国移植了阅读起跑线运动，这个运动是全民的。4月23号是日本的阅读日，而且儿童的阅读推介法正式的立项。
美国美国的克林顿总统对美国的阅读运动起了很大的作用，当时他提出了一个“美国阅读挑战”的运动，是要改善美国的阅读能力下降的系统问题。在1999年的时候，美国的政府国家教育报告，目标报告建立一个学习者的国家。后来他解任以后，布什政府提出口号是不让任何一个孩子落在后面，这个阅读优先计划拨款50亿美元来做社会调查和改善儿童阅读现状的一些活动。
中国台湾地区在90年代初的时候，台湾地区为了推动儿童阅读计划也投入了非常大的款项。台湾地区在阅读分级上做的非常成功的。他们的儿童在这样十几年的运动的推广下，他们的整个的社会的阅读能力普遍是高于中国内地。所以在90年代末的时候，当世界已经进入了知识竞争的时代的时候，大家都知道了，知识的基础其实是源于阅读，所以新一轮的知识革命在悄然展开。所以发达国家，他们都在积极的推动儿童阅读运动，为他们的下一代进入知识时代做准备。
中国内地近年来，分级阅读逐渐进入国内出版界和部分专家、学者的视野，涌现出一些分级阅读研究机构和专家，并在不同领域和不同范围内取得了一些研究成果，如中华女子学院教育学院的科研探索，华东师范大学学前教育分社历时多年开展的分级阅读研究已作为国家教育部课题获得报批，另外像贵州人民出版社、湖北少年儿童、中国少年儿童新闻出版总社、教育科学出版社、湖南少年儿童出版社、二十一世纪出版社、少年儿童出版社、海豚传媒等出版机构都纷纷推出了自己的“桥梁书”、“阶梯阅读”产品，以及南方分级阅读研究中心在分级阅读产品出版、制定自己的分级阅读标准方面取得了一些区域性成果。
2009年7月25日举办的“中国儿童分级阅读研讨会”，标志着我国儿童分级阅读研究到达了一个新的高度。
分级标准欧美比较常见的有两种分级方式，一种是指导型的阅读方式，从A—Z，A是最简单和初级，根据26个字母的排列，面对的读者群成26个级别，这个观点的提出是在1996年和2001年的两个著作里，一个是1996年的《阅读指导给孩子第一次教导》，还有2001年《指导阅读和作用分级》这样两本书都有提到。第二个分级标准，就是莱克赛尔（Lexile）分级系统，其实是一个分数的系统，从初读者开始划分，最高到1700分。
A—Z的分级的方法A—Z的分级的方法，可以看到从A—D主要是幼儿园的小朋友，从A到I主要是初级阅读的，其实是和幼儿园阅读中间有重叠的部分，到最高等级6的时候，是一直到Z最高的级别，是通过这样的方式来进行的分类。
为什么要用A—Z这样的分级方式呢？其实这样可以帮助孩子更好的记住它，对字母的认知程度是很高的。而对图书分级，应该考虑很多的因素，这些因素主要包括以下几个方面：首先是图书本身或者包括它在印刷过程中的一些特质；第二个就是图书的类型；第三是词汇，或者是一些单词；第四是句子的难易程度；第五要考虑到标点符号的作用。
莱克赛尔（Lexile）的分级法莱克赛尔（Lexile）的分级的结构已经经过了将近40年时间的发展了，是一个非常科学、客观的一种衡量方式。
莱克赛尔的分级结构是通过全美人类健康与研究所的认证和认可的科学客观的分级方式，主要包含两方面的内容：一方面会对读者本身的阅读水平进行测量，另一方面也会对文本的一个难易程度进行测量，是两方面同时进行的。
这样一种分级结构很像我们对温度的测量，我们温度有一个级别，比如说20度，30度这样的，这个分级方式也是有自己的分数，刚才我们也提到初级阅读者和到1700分这样的标准。
然后这个莱克赛尔的分级结构是从幼儿园小朋友开始一直往上。对文本这一块，莱克赛尔分析结构就指出了这样一个观点，希望小朋友在看一本书的时候，至少理解75%这样的标准，就语意的难易程度，常见字和非常见字，句子就是从句子的长短这样来判断。我们可以看一下这个表，这个莱克赛尔分级结构，这个表上可以看出来，从阅读初始者到1700分这样来划分。
莱克赛尔分级结构在对图书进行分级的过程中，对两方面的考量是等同的，一方面对读者本身的阅读程度的考量，另一方面对文本内容进行的一个考量。这两方面都是同样重要的。
通过莱克赛尔这样的一个分级结构，孩子们在阅读的过程中，等于说有这样一个过程，从最初理解75%的过程，需要家长和老师指导性的阅读，逐渐在阅读不同级别的图书过程中，从指导型的阅读慢慢发展到独立阅读。
如何对自己或者说对图书的内容进行这样的一个测量？主要有以下三种方式，理想的状态你去参加莱克赛尔测量方式，亲身测量，比如说你自己做一个测试，或者说对图书的内容进行测试，这当然是理想的方式。还有一个非正式的方式，你可以通过孩子们能够很准确或者说很容易的阅读什么样的图书，通过孩子的阅读方式对这个内容来进行一个评判。还有你可以在很多网站上都可以找到相应的测量的方式。
接力儿童心智发展与分级阅读建议
说明1． 本建议只提供成人辅助孩子的阅读参考，不作为分级阅读标准使用。
2． 儿童分级阅读中的影响因素众多， 本建议只提供一般性心智发展和相关的阅读建议。
3． 分级阅读标准的拟定，尚待儿童教育、儿童心理、儿童文学等领域基础研究的进一步深入。
发展领域
心智发展
阅读建议
样本举例
0—3岁
身体与动作发展
·感官迅速发展，运用五官探索与学习
·对有节奏的声音特别有反应
·强烈对比的颜色及形状有助于视觉发展
·运用五官操作游戏的玩具书
·节奏轻快的儿歌、摇篮曲
·色彩明亮而丰富的图书
小玻系列翻翻书
《百岁童谣》
《小黄和小蓝》
认知与智力发展
·注意力短暂
·认知基本物体和概念
·内容简短，可一次看完的书
·可学习形状、颜色、大小等概念的书
小酷和小玛的认知绘本
婴儿游戏绘本
语言发展
·喜欢运用声音玩游戏
·开始学习基本语汇及语法，建立语言基础
·儿歌或可以玩声音游戏的书
·可促进亲子对话沟通的书
噼里啪啦系列丛书
《我爸爸》
情绪、人格与社会发展
·建立对人的基本信任感
·经验有限，兴趣集中在自己及熟悉的人、事、物中
·学习自理与自护能力
·有关获得爱与情感的生活故事
·有关熟悉的人、事、物的内容
·有关常规及生活习惯的故事
《逃家小兔》
《好饿的小蛇》
《小熊不刷牙》
4—6岁
身体与动作发展
·手眼协调，小肌肉协调有很大进步
·各式各样的玩具书
“找朋友系列”神奇立体书
认知与智力发展
·专注力短暂而非常好动
·透过第一手经验建立概念
·有大致的时间概念
·对世界充满好奇心
·透过想象游戏来学习
·泛灵论，认为万物皆有生命
·内容简短，可以一次看完及参与命名、认知、唱歌的书籍
·强化概念的书
·了解时间顺序的书
·有关日常生活经验、宠物、有趣事物、家庭及周围人物的书
·可以玩想象游戏的书
·书中角色拟人化
《爷爷一定有办法》
《小房子》
《凯能行》
“京剧猫”系列
语言发展
·语言发展迅速
·儿歌、预测性图画书、无字图画书或简短的故事
《动物绝对不应该穿衣服》
大拇指无字故事书
情绪、人格与社会发展
·以自我为中心
·寻求温暖、安全的人际关系
·学习独立自主，从成就中获得满足喜悦
·对事情的对错有绝对的判断
·对未知的事物容易产生不安感
·开始发展社会技巧
·对团体产生归属感的需求
·主角人物易于认同，主题比较单一
·使人感到安全的故事，床边故事，以及其他能够培养朗读习惯的书，提供正面的文学经验
·反映情绪、角色积极进取的书
·期待坏行为受到惩罚，好行为受到奖励，要求正义及快乐的结局
·探讨恐惧情绪的书(怕黑、想象恐惧等)
·学习与人沟通的书
·寻求促进友伴关系发展的书
《我的爱有世界那么大》
《小黑鱼》
《绅士的雨伞》
7—8岁
身体与动作发展
·身体外形改变、恒齿长出；学习更细微的动作技能，如，吹口哨。
·有益于自己接受身心变化及个别差异的书
《小猪唏哩呼噜》
认知与智力发展
·专注力增加
·模糊的时间概念
·能分辨真实与想象的世界
·通过直接经验学习
·对自我世界仍然感兴趣，但对更大范围的事物感到好奇
·有完整情节内容的短篇故事
·可以学习时间概念的故事
·喜欢幻想或用人偶演出戏剧
·运用知识书来拓展经验
·需要各式各样的书，尤其是描述外在世界的书
小巴掌童话
《小房子》
《我有友情要出租》
“I SPY视觉大发现”系列
语言发展
·语言能力持续发展，说、读、写能力增加
·适合朗读或说故事的书
《没头脑和不高兴》
情绪、人格与社会发展
·开始关心与了解别人
·正义感增强，行为符合外在的标准
·继续追求独立性与主动性
·开始发展幽默感
·需要家的温暖与安全
·发展友伴关系
·对性别差异产生好奇
·运用熟悉的故事或预测性故事提供成功的阅读经验
·提供体验关爱别人以及培养同理心的书
·提供讨论是非对错的书
·需要自我选择、责任感及成功冒险的故事
·喜欢有惊奇结局的故事或笑话
·喜欢描述各种家庭生活形态的书
·喜欢描述朋友互动状况的书
·喜欢描述两性角色差异的书
《猪八戒新传》
《石头汤》
《宝葫芦的秘密》
《我和小姐姐克拉拉》
9—10岁
身体与动作发展
·身体迅速发展；女孩发展速度比男孩更早
·提供可以了解发展过程及解决个人问题的书
《亲爱的汉修先生》
认知与智力发展
·发展时间与空间概念
·建立逻辑、推理、思考、判断
·对自传、过去生活、未来生活或不同生活区域的书感到有兴趣
·提供正确价值观念或分析思考的书
《窗边的小豆豆》
《我喜欢你，狐狸》
语言发展
·对文学的兴趣浓厚，阅读能力迅速增强，具有自主阅读的能力
·发现阅读是有趣的事，喜欢不被打扰的阅读时间
《长袜子皮皮》
情绪、人格与社会发展
·考验自我的能力，希望有独立的时间和空间
·对未知的事物及可预测的危险感到不安
·对行为的对错有标准，开始重视他人的观点，重视归属感
·接受并认同性别差异及社会期望
·喜欢独立生活及为生存奋斗的故事
·提供有关生命话题（如生命缘起、生病与死亡）的书
·需要有讨论与分享图书以获得团体认可的机会
·提供性别角色认同的书或可以讨论角色刻板印象的书
《铁路边的孩子》
《不老泉》
《一百条裙子》
《纸袋公主》
11—12岁
身体与动作发展
·青春前期或青春期，身体发育开始
·男孩更多关注探险、悬疑类图书，女孩更多趋向描写细腻情感的书
《黑暗在蔓延》
《绿山墙的安妮》
认知与智力发展
·建立事情对错，更有弹性
·提供可以看到不同观点的书
《毛毛》
语言发展
·开始建立自己的阅读趣味和评价标准
·提供多元的书给孩子更多选择，满足孩子的不同阅读需求，发展对语言的品位
《草房子》
情绪、人格与社会发展
·脱离自我中心，学习用不同观点看问题
·挑战父母的权威、品评周围的朋友的行为
·开始关心社会，建立社会观
·提供可以深思家人关系变化的书
·探讨世界重要议题的书，如战争、环保及家庭变迁、种族平等
·各行各业杰出人士的传记
《我要做好孩子》
《安妮日记》
现在，国内已掀起一股儿童分级阅读浪潮，各界为推进我国的儿童阅读事业的发展群策群力。南方分级阅读就是其中做得较专业和成功的例子。
引领儿童阅读新时尚南方分级阅读研究中心（以下简称南方分级阅读）是国内第一个非赢利性的专业阅读研发推广机构。2009年，南方分级阅读针对儿童青少年的需求，精心筹划并开展主题鲜明、内容丰富、形式多样的活动，在阅读推广的深度、广度、渠道等多个层面进行创新，引领儿童阅读新时尚。
1成立国内第一个非赢利性的专业阅读研发推广机构。南方分级阅读2008年7月成立，是国内第一个非赢利性的专业阅读研发推广机构，以儿童青少年为主要研究对象，在广东全省范围内实践“让阅读成为儿童最广泛的学习实践”的理念。
2第一个提出“什么年级读什么书，什么年龄读什么书”的理念。此理念开创全国之先河。按照儿童青少年心智发展的规律，提供分别适合不同年级不同年龄小朋友的书籍和作品，促进他们在阅读实践中不断成长。
3研发并注册第一个中国儿童青少年阅读标准并获版权保护。南方分级阅读从广东省儿童阅读的实际出发，研发了《中国儿童青少年分级阅读内容选择标准》和《中国儿童青少年分级阅读水平评价标准》，“两大标准”成为首例获中国版权保护中心保护的阅读标准。
4研发中国首套儿童分级阅读丛书。2008年6月，南方分级阅读研发了全国小学第一套经典文学分级阅读套书（30本），2009年6月，出版第二套小学均衡阅读套书（30本），2010年1月，推出第三套初中版套书（15本），南方分级阅读提供给儿童青少年最好的作品，让他们可以反复阅读，常读常新。
5创建国内首个儿童分级阅读网站—小伙伴网。小伙伴网以信息海量、互动即时、形式生动著称，创办不到一年，注册用户逾10万，点击率超过2000多万，是专为广东6000万儿童开设的阅读门户网站。
6开创了全民阅读的崭新模式。南方分级阅读依托“政府倡导引导，社会资源支持，强势媒体推动，专业机构运作”的 “南方模式”，在全民阅读活动中探索出一条新路，取得显著社会效应。
7成为首批获得中央表彰的全民阅读活动先进单位。2009年11月上旬，由中宣部、中央文明办、新闻出版总署联合主办的全民阅读活动先进单位表彰暨经验交流会在深圳举行，南方分级阅读作为国内首个专注于儿童阅读研发推广的专业机构，获得了“全民阅读活动先进单位”的称号。
8“千万少年快乐阅读”推动校园、家庭、社区的读书高潮。此活动是2009南国书香节的品牌活动，连续两届，在全国具有相当的影响力。活动以领导与孩子一起快乐阅读的方式，发挥领导在全民阅读中的典范作用，树立孩子们的阅读自信，引导儿童青少年养成良好的阅读习惯。
9“阅读之星”闪耀校园，尽显阅读明星光芒。2009年省委宣传部，省教育厅主办的“阅读之星”活动历时半年，遍及全省21个地市，数百万孩子、家长、老师积极参与，活动评选出近百名“阅读之星”，成为广大中小学生的阅读偶像，为同学们的阅读生活树立了榜样。
10中澳儿童文学交流，开创中外儿童阅读交流的新模式。自2009年8月23日“中澳儿童文学交流暨南方分级阅读《小飞袋貂回家记》中文版首发式”举行后，南方分级阅读与澳洲威尔顿少儿出版公司就中澳儿童文学交流合作签订了意向书，不仅澳洲的优质童书会被引进中国，国内也将会有更多的优质童书走出国门。
