这是蒙古建立元朝之前，蒙古游牧社会的立法代表作。札撒在蒙古语里的意思是“命令”，即古代蒙古部落首领对众人发布的命令。原来的这些都不是成文法，因为还没有文字。
蒙古国建立后，铁木真即成吉思汗召集会议，将历来的训令、札撒和习惯都加以汇总，而且用文字进行了记载。在1225年，他下令颁布了札撒和训令，史称为《札撒大全》或《大札撒》。
同时，成吉思汗还要各个宗王将一部《大札撒》收藏在金盒子里保存。在新皇帝即位或者大规模出征前，都要将《大札撒》搬出来宣读，然后照其规定处理事务。
到元朝正式建立后，虽然它的效力被其他法律代替，但是在大规模集会时大家一起诵读《大札撒》还是作为一种王朝的仪式保留了下来。
现在，《大札撒》的原文已经失传，但在其他的典籍里边还能找到有关的内容记载。内容主要是保护游牧经济和社会秩序；如禁止烧草地，否则处死全家，禁止击打马的头面，禁止在水中小便等。《大札撒》的特点是刑罚残酷，死刑很多，此外就它的原始性而言，保留着很多的原始习惯。