简介金钱是一种特殊商品，它在商品生产与商品交换过程中充当价值尺度、流通手段、支付手段、贮存手段和世界货币等角色。随着货币功能和使用规模的不断增长，人的金钱意识必然会不断增强，这是商品经济发展的必然结果，也是商品意识增强的一种具体表现。
具体表现金钱意识的具体表现是：人对任何事物进行价值评价与价值判断时，总喜欢用金钱作为基本尺度；在权衡利益得失时，总会首先考虑金钱的得失；人际关系总是以金钱关系为主线；实现任何目的总是优先考虑采用金钱手段；习惯语言中总是有较多的与金钱相关的字眼。
社会作用长期以来，金钱意识被看作是一种不良的、与社会伦理观念相对立的社会意识，金钱意识强的人被认为是“掉到钱眼里”的势利小人。在人际交往过程中，人们唯恐他人评价自己把金钱看得太重，也不好意思在金钱的使用、分配或归属问题上与他人（尤其是亲朋好友）进行计较。随着商品经济的不断发展，人的金钱意识都在自觉不自觉地增强起来，婚前财产公证、父子及兄弟之间明算帐、朋友聚会分付帐单等社会现象越来越普遍，各种人际交往关系越来越服从于金钱关系的需要，人与人之间的社会关系越来越具体地、直接地表现为金钱关系。这到底是社会意识领域中的一种进步，还是一种倒退？人们对此有不同看法。根据生产力判断标准，商品经济是一种先进的社会经济，代表着先进的社会生产力，商品意识和金钱意识是一种与商品经济相适应的社会意识，必然是一种进步的社会意识，因此商品意识和金钱意识的加强必然是一种社会进步而绝非社会倒退。那种认为商品经济的发展必然导致人际交往关系的庸俗化和社会道德水准的滑坡等观点是主观的、片面的，是没有科学根据的。
在商品经济不发达的社会里，商品与金钱主要发生在经济领域，很少发生在其它社会领域，而且经济领域主要联系的是人的物质生活，很少联系人的精神生活，这时，商品与金钱较多地与人的物质利益、短期效益和局部利益相联系，较少地与人的精神利益、长远效益和整体利益相联系；在商品经济成长的初期，旧的法律制度和伦理道德观念不相适应，新的相适应的法律制度和伦理道德观念又没有完全建立起来，在法律上和伦理道德上存在许多漏洞与矛盾，商品生产者与商品交换者时常通过非法的、非道德的手段来牟取暴利，各种形式的权钱交易、权权交易、出卖良心、出卖信任等行为在相当长的时间内伴随着商品经济的发展而发展，这样，金钱的获取往往与非法和非道德行为相联系，金钱意识经常与法律意识、道德意识相抵触，从而产生罪与恶的客观效果。不过，这只是暂时的现象。随着商品经济的进一步发展，商品交换朝着多元化、复杂化的方向发展，商品交换的等价逐渐由单方位的等价走向多方位的等价，并无限趋近于全方位的等价，商品市场也越来朝着公平、开放、有序、合理的方向发展，在此基础上所建立的商品意识或金钱意识就会逐渐消除片面性和消极作用，发展成为一种健康的、积极向上的社会意识。
