瑟斯顿的群因素论又称“基本心理能力论（primary mental abilities）”。 美国心理学家瑟斯顿（Louis L·Thurstone）是著名的心理计量学家，他凭借着多因素分析的方法，突破过去的智力因素理论的框架，并提出了他的“基本能力”（ Primary abilities）学说。瑟斯顿认为，个体的智力可分析为几种基本能力因素，这些基本能力因素的不同配搭便构成每一个人独特的智力整体。他的观点与斯皮尔曼的智力二因论不同，斯皮尔曼的观点是先有一个总的智力，然后有许多特殊智力，瑟斯顿则提出智力包括七种平等的基本能力。
瑟斯顿所提出的七种平等的基本能力是：
语词理解（Verbal comprehension，V）, 理解语词涵义的能力；
语词流畅（Word fluency, W）, 语言迅速反应的能力；
数字运算（Number, N), 迅速正确计算的能力；
空间关系（Space, S），方位辨别及空间关系判断的能力;
联想记忆(Associative memory, M), 机械记忆能力：
知觉速度(Perceptual speed, P), 凭知觉迅速辨别事物异同的能力；
一般推理（General reasoning, R）, 根据经验做出归纳推理的能力。
瑟斯顿的七种基本心理能力是根据其中的六种能力的相关计算而成。各种心理能力并不是彼此独立的，它们之间有一定的相关量。例如，推理（R）与语词流畅（W）的相关为0.48；数字运算（N）与语词理解（V）的相关为0.38；语词流畅（W）与语词理解（V）的相关为0.51。这似乎说明在群因素之外还存在着一般因素。瑟斯顿修改了关于各因素之间独立性的看法，提出二阶因素（Second order factor）的概念，即在彼此相关的第一阶因素的基础上，再度进行因素分析，但此时分析的不再是各种测验间的共同因素，而是各种因素间的共同因素。
他认为斯皮尔曼的G因素可能是这种二阶的因素，它在推理因素、语词流畅因素和语词理解因素中有较大的负荷，而与记忆因素、空间知觉因素和知觉速度因素只有较小的关系。但是，在评价一个人的智力时，分析特殊能力更有用。他说：“我们不要老是说智力，而是要说与这件事有关或无关的智力。”瑟斯顿在1941年根据上述七种基本能力编成的“基本心理能力测验”（ Primary Mental Abilities Test，PMAT）是著名的智力测验之一，他证明确实存在着七种基本能力。
瑟斯顿的群因素论评价
斯皮尔曼和瑟斯顿都修正了自己的学说，二者趋于接近。斯皮尔曼的二因素说现在可以称为“一般因素--群因理论”，而瑟斯顿的群因素说现在可以称为“群因素-一般因素理论”。
瑟斯顿所提出的七种基本能力，已经成为心理学工作者研究智力结构的重要资料。在现代智力因素理论中，他的群因素论起着承前启后的重要作用。自从群因素学说提出后，智力因素研究转向对智力的深入的因素分析，此后形成两种倾向：一种是构造包括普遍因素和各种基本能力在内的智力等级体系，另一种是在独立的智力因素之上建立智力结构模型。
