“溯及既往”的对称。法律只适用于它施行后，而不适用于它施行前所发生的事项的原则。确立于十八世纪末法国资产阶级革命初期，后为许多国家沿用。单有三种例外：（1）新法有明文规定溯及既往的。（2）新法事因废止旧法而制定的。（3）按照法律的性质应该溯及既往的。对于旧法施行时发生而延至新法施行后始于判决的事项，判决和裁定时适用何种法律，通常采取下列原则：旧法施行时按照旧法应予认定和处分的事项，从旧法，不因新法的颁行而受到影响，但在刑事案件中，新法不认为是犯罪或处刑轻者从新法。我国刑法也采用这个原则。《中华人民共和国刑法》第九条规定：“本法自一九八0年一月一日生效。中华人民共和国成立以后本法施行以前的行为，如果当时的法律、法令、政策不认为是犯罪的，适用当时的法律、法令、政策。如果当时的法律、法令、政策认为是犯罪的，依照本法总则第四章第八节的规定应当追诉的，按照当时的法律、法令、政策追究刑事责任。但是，如果本法不认为是犯罪或者处刑较轻的，适用本法。”