保护区简介草海国家级自然保护区位于贵州省威宁彝族苗族回族自治县境内，面积1.2万公顷，1985年经贵州省人民政府批准建立，1992年晋升为国家级，主要保护对象为黑颈鹤及高原湿地生态系统。
草海是贵州最大的天然淡水湖，海拔2171.7米，覆盖面积保持在30平方公里以上，以水草繁茂而得名。区内有高等水生植物37种，其中海菜花为国家重点保护植物，有鱼类10余种，鸟类178种或亚种，其中27种为国家重点保护动物，48种属中日候鸟协定保护鸟类，并为一级保护动物黑颈鹤的主要越冬地之一。草海四面青山环抱，林木茂密。湖中盛产鱼虾、蒲草等水生动植物，栖息着 100多种珍奇水鸟，中国特有的高原候鸟黑颈鹤，每年都要在这里越冬。主要保护以黑颈鹤为主的湿地鸟类。草海素有“鸟的王国”之称，共有鸟类100余种、珍稀鸟类70余种，特别珍稀的鸟类有黑颈鹤、灰鹤、丹顶鹤、黄斑苇雉、黑翅长脚鹬和草鹭，还有大量的大雁和野鸭，是世界人禽共生、和谐相处的十大候鸟活动场地之一，是冬春观鸟，夏秋避暑的最佳选择地。
草海冬季温暖，气候宜人。暮春时节，草海周围开放着大面积千姿百态、绚丽动人的杜鹃花。秋天的草海最美，湖中的水草在碧水中开出一朵朵、一串串、一片片的黄花、红花和白花，船行其中，花随水波浮动，如入仙境。草海的冬天，则是观赏黑颈鹤等300余种鸟类的最好季节。
草海四面青山环抱，林木茂密，水天一色，翠峰鹄立，草海西部有一孤岛叫“阳关山”岛上竹篱茅舍，鸡犬相闻，湖中白帆点点，波光粼粼，一片宁静淡泊的世外桃源景向。草海东南水面有六洞桥及望海楼，沿桥烟柳长堤，垂柳依依，长堤东端有寺庙，相传吕洞宾曾到此一游。
草海盛产鱼虾，水禽，蒲草等水生动植物，栖息着珍奇水鸟。其中最多也最著名的有黑颈鹤和野鸭等。
保护区概况地理位置
26°48′N，104°10′E；贵州省，贵阳以西360公里，威宁以西威宁县境内。
面积 4,600公顷。 海拔 2,172～2,234米。
自然环境
草海保护区地处青藏高原外围的高原地带，湖区四周环山。草海是一个由岩溶堰塞形成的淡水湖，常年积水，清澈见底，湖中水草繁茂，故得名草海。登山俯望草海，周围青松葱郁，湖山辉映，景色如画，因而草海又称“松波湖”。保护区气候特征是冬无严寒，夏无酷暑、夏秋湿润、冬春干燥，干湿季节明显，干季11月～第二年4月，湿季5月～10月，低湿干燥，昼夜温差大。年均温为10.6℃，年均降水量约为1000毫米，相对湿度80%。
气候状况
温带气候，年平均降雨量约950毫米，年平均气温10.5℃，平均相对湿度79%。
保护区资源湿地资源
1981年在草海西北面修建了一条海拔2171.7米高的滚水坝，把草海分为南北两部分，北部为面积不到3平方公里的零星水面，坝南为面积31.64平方公里的长方形湖面，现最大水面为19.17平方公里，水深1.5米左右。湖周被缓丘环抱成盆形，湖盆明水周围为沼泽湿地。
草海水体偏碱性（PH值为8.0），富容氧水体，湖水透光性良好，利于浮游和水生植物的生长，为底栖动物形成一个良好的生存环境，为鸟类提供丰富的动、植物食源。总之，草海水体目前尚未受到污染，适于各种鸟类栖息繁衍。湖泊湿地条件优越，其地形、气候、水体、食源等黑颈鹤定栖的青海诺木洪芦苇沼泽、玉树隆宝滩、高原草甸沼泽和云南中甸纳泊海高山湖泊沼泽等条件近似，是适于黑颈鹤栖息越冬的仅存不多的场所。
植物资源
湿草地和沼泽地的植物有荆三梭、水葱、水毛花、菖蒲、水芹、两栖蓼、四角菱、金鱼藻、轮藻、水车前、狐尾藻和萍。周围地区有一些由华山松与云南松组成的人工松林和灌丛杜鹃。
湿地鸟类
草海是黑颈鹤在中国最重要的越冬地之一。随着湿地的恢复和鹤类的保护。数量从70年代中期的35只到1983/1984年的305只1985/1986年307只。鹤在10月中、下旬到达，3月中、下旬离去。约1,500只灰鹤也在此沼泽地越冬（1983最多达2,178只）。还出现黑鹳和白头鹤等珍禽。该湿地也是雁鸭类、 鹬类和骨顶类的重要越冬地。1988年1月中旬出现20,000多只水禽，包括24只凤头 ，55只苍鹭，19只白琵鹭，440只灰雁，1,660只斑头雁，1,680只赤麻鸭，5,400只其它鸭类（主要有赤颈鸭、绿头鸭、白眉鸭和红头潜鸭），580只灰鹤，235只黑顶鹤和10,000只白骨顶。据“贵州鸟类志”记载，1975年以来在该地区采集到非雀形目越冬鸟标本有47种，包括 （2种），鸬鹚，鹭（5种），雁（2种），河鸭（9种），潜鸭（4种），秋沙鸭（1种），猛禽（7种），鹤（2种），骨顶类（2种）， 鹬（11种）和红嘴鸥。
鸟类中，最珍贵的要数黑颈鹤，当今世界上有15种鹤类，发现最晚的是黑颈鹤，其为世界性的珍稀水禽之一。它的分布范围狭窄，数量稀少，是唯一生活在高原上的一种鹤类，身高1米多，身着灰白毛的羽毛，修长的颈脖上围着一条黑缎带似的羽绒，头镶鲜红珠顶，光亮夺目。尾部和羽翼之端呈黑色，易于同其它鹤类相别。
婀娜多姿的黑颈鹤，飞舞若仙，立姿亭亭，其举止端庄，鸣声高亢响亮，数里之内皆可相闻。它们飞行能力很强，每到春天结伴高飞，越过万水千山，到青海的柴达木盆地或玉树隆宝滩。“夫妻”双双选择人迹罕至的地方筑巢，开始生儿育女。幼鹤一出世，就得亲鸟的细心照料。等雏鸟羽毛丰满时，青海高原的严寒也要降临，于是它们结伴为群，展翅飞到云贵高原，在食物丰富的草海度过寒冷的气候。
在草海越冬的水禽除黑颈鹤外，还有灰鹤、斑头雁等。草海成为鹤类及其他鸟类越冬“休假”的胜地。
斑头雁，全身灰白或褐色，后颈部呈暗褐色，喉及颈侧为白色，嘴腿赤黄。主要食草。其羽毛和绒毛是高级防寒衣被及登山运动服的理想填充材料。
其它动物
已记录到9种鱼，包括鲤鱼、青草和草鱼，9种爬行动物（包括竹叶青和水赤链游蛇），和14种两栖类。
保护区景观地质学家研究证实：“草海是贵州成湖最早的天然湖泊，发展历史已逾20万年”。草海原是一个村寨星罗棋布、人烟稠密的山间盆地。清咸丰七年(公元1857年)春夏间，霪雨绵绵。山洪暴发，抱木夹石泥沙堵塞大落水洞，至使南北两海合二为一。积水无法排出，湖水涨至城南斗姥阁，形成茫茫高原海子，后人为纪念蔡锷将军，曾称之为“松坡湖”。
草海湖平如镜，烟波浩淼，天水一色，云水相接。湖区有龙王庙、斗姥阁、六洞桥、观海楼、观鹿台等名胜、古迹遗址。草海西边，有一座孤岛名叫阳关山，又称星落岛，矗立在湖光水色之中。海边山·下，绿荫掩映着竹篱茅舍，茂林幽深，各具风采。海的东南边，便是大桥烟柳长堤，建于清同治年间，雄屹于古鸭田和南海之间，堤边垂柳拂波。六洞桥上，有古雅玲珑的望海楼，碧瓦朱檐，绿窗回廊；以观草海。长堤之东便是错落有致的川主庙殿宇。
历史上，草海曾于1893、1958、1972年三度遭到人为的影响，水面干涸，1981年贵州省政府决定动工恢复草海，1982年蓄水2700万立方米，恢复水面25平方公里，1985年建为威宁草海综合自然保护区，以高原湿地生态系统为主要保护对象，1992年经国务院批准为国家级自然保护区，成为候鸟保护、水生养殖、旅游疗养三结合之地。
门票：5元
