不论哪一派密教的修行人，在修炼密法到达很高的境地后，当他命终时，就会出现虹化现象。他的肉身会化作一道彩虹，朝天上飞去，进入佛教所说的空行净土的无量宫中。
这在常人听来不可思议，在密教的修行者看来，却并不难相信。
透过长年的修炼，修行者的身体内聚集了巨大的能量，当他面对死亡之际，就将这能量把肉体转化为最初组成身体的光质，色身溶化在光中，然后完全消失。
由于所修法门的不同，修行者的虹化过程也会出现不同的现象。较普遍的有两种：一种修行人命终前，要求独处，死后七天不要动他的遗体。房间中会充满奇异的彩虹般的光。到第八天，人们打开房间，只见修行人的遗体已经消失，只留下头发和指甲。另一种也是要独处，也允许亲传的弟子在身边，修行人如常盘坐，身体自燃，一道彩虹冲天而去。
青海茶郎寺的郎喇嘛秋气多了杰，他在几十年前圆寂，身体缩小有一小臂高，火化后变成十公分高的金刚体，一直供奉在茶郎寺的佛塔里。郎喇嘛秋气多了杰之弟叫郎喇嘛秋结日，生前穿墙、循士，来去自由，可以不用任何乘具自如渡过黄河，几十年前他也在茶郎寺圆寂虹化了。还有，1945年大不扎活佛也在茶郎寺虹化，1951年布各斯活佛于茶朗寺虹化。1958年因受当时西藏形势影响，茶郎寺活佛亚当郎木吃被误抓进劳改所，有一次在房子里数天不出来，引起管教干部的注意，推门进去，发现该活佛已圆寂，身体缩小成一小臂那么高。该活佛生前可循土，来去自如。更近的是1993年，茶郎寺活佛罗结圆寂后，火化出五色舍利子。
藏区其他地方虹化者也很多。1952年，德格益龙人索郎南杰虹化时，当时的西藏区委书记张国华将军和西藏上层人物土登尼玛等很多人在场，并亲自目睹一位活佛“虹化”走了。大启库者、推烟林巴及其弟子共13人先后全部虹化。1883年，仁增白玛· 雅克及其弟子壤日克在敏珠林寺虹化，虹化后身体缩小成小指般大。1935年，扎巴地方维色也虹化走了。1969年，壤塘县的俄未路活佛和班玛县的那希堪布乐活佛分别于修果寺和知钦寺圆寂，身体均缩小到30公分高左右，火化后，出现了五色舍利子。1983年色达县年龙寺的堪布索尔顿活佛圆寂后，身体也缩小成小臂高，火化后出现了五色舍利子。
