这是康有为在戊戌变法前，为了实现他的改良主张而提出的一个办法。他为了否定封建经典，否定封建正统思想，宣传自己改制立法的变法主张，把孔子打扮成“托古改制”和“改制变法”的祖师爷，目的是借“古圣”来论证变法维新的必要性和合理性。
王莽改革“托古改制”的核心内容如下：
一、王田制：土地归国家所有，禁止自由买卖。
二、奴婢制：改奴婢为“私属”，亦不得买卖。
三、实行“五均六莞”，即在国都长安及五大城市设立五均官，政府管理五均赊贷及物价，征收商税，经营盐、铁、酒、铸钱和征收山泽税。
四、改革币制。
五、改革中央机构，调整郡、县划分，改易官名、地名。
六、改变少数民族族名和首领的封号。
