刘锡元［明］(约公元1621年前后在世)字玉受，长洲人。生卒年均不详，约明熹宗天启初前后在世。万历35年（公元1607年）进士。累官贵州提学佥事。奢崇明反，锡元以军功进右参政。乱平，当再优敍，竟不报，遂还乡。锡元著有《扫余之余》三卷，《城守验方》一卷，《归涂闲纪》一卷，《四库总目》传于世。
天启元年（1621年），四川永宁（辖叙永、筠连、古蔺等县地）宣抚使奢崇明趁机起兵反明，贵州水西彝族土同知安邦彦趁机叛乱，对贵阳城开始了长达10月余的围攻。
在艰苦卓绝的贵阳保卫战中，提学佥事刘锡元与御史史永安协助巡抚李枟，发挥了重要作用。他们与贵阳军民同患难、共命运，身先士卒，坚守城池，誓死不与叛军苟合而弃城出逃。刘锡元负责防守东门，借助坚实的城墙和高昂的士气，一次次地粉碎了安邦彦的凶猛进攻，为保卫贵阳作出了重要贡献。《明史》列传对三人给予了高度评价，“孤城卒定，皆枟及永安、锡元功。熹宗用都御史邹元标言，进枟兵部右侍郎，永安太仆少卿，锡元右参政”。三人的功劳“时议与朱燮元之守成都并称焉”。