以RNA为模板复制DNA,由此得到的DNA称cDNA(complementary DNA,互补DNA,反转录DNA)。是在人工条件下,借用逆转录酶,根据逆转录原理,实现用细胞生物mRNA为模板,合成目的基因的过程。
与逆转录DNA的区别:它们的实质相同,都是以RNA为模板复制DNA单链的过程。在病毒中进行称为逆转录,人工进行叫反转录。