外形特征
白颈鹭身长76 - 106 cm，体重900 g。是一种大型涉禽。它的特征是长长的脖子和头都是白色的，长丝状羽毛下至胸部组成黑色V字形的围兜。上体是深石青色。在繁殖季节，以及在产卵季节，背部和胸部都点缀着梅花色羽毛或斑纹。下体是灰色条纹与白色。嘴黑色。赤裸的脸部皮肤是蓝色或黄色。眼睛绿色。腿和脚的嘴一样黑色。幼鸟麂皮白色。
从表面上看，白颈鹭和苍鹭的身态有一些相似之处，但白颈鹭的白色占的位置很醒目，尤其是下体的白色与上体的石青色对比。然而，只要稍微注意，这种区分是相对容易。苍鹭有一顶黑色延长的帽子，嘴和腿是黄色的，而不是黑色。[1]
嘴长而尖直，翅大而长，脚和趾均细长，胫部部分裸露，脚三趾在前一趾在后，中趾的爪上具梳状栉缘。雌雄同色。体形呈纺锤形，体羽疏松，具有丝状蓑羽，胸前有饰羽，头顶有的有冠羽，腿部被羽。
分布范围
分布于太平洋诸岛屿（包括中国的台湾省、东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛以及菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、印度尼西亚的苏门答腊、爪哇岛以及巴布亚新几内亚。），澳大利亚和新西兰（包括澳大利亚、新西兰、塔斯马尼亚及其附近的岛屿。）[2]。它几乎占据了整个澳洲大陆，除了一些南部地区和内陆最干旱的地区。调查也发现在新几内亚，但它是在塔斯马尼亚非常罕见。
生活习性
白颈鹭的鸣声强大而嘶哑。 主要在一些沿海地区，浅淡水域，水库农场，水淹草甸，泥泞道路和壕沟活动。白颈鹭独自生活，在许多地区冬季和春季迁移，它们的一些行为，目前还无法解释。白颈鹭已经或多或少地适应了人类的活动：水坝的建立，排水沟和灌溉渠，都是它们的新的定居点。由湿地排水和一些自然水道改道消除了潜在的大量筑巢地点。[1]
栖息于江湖滨岸及沼泽地带，白昼或展昏活动，以水生生物为食，包括鱼、虾、蛙及昆虫等，兼食蛇类、软体动物及小型啮齿类。常站在水边或浅水中，用嘴飞快地攫食。迁徙种类。
生长繁殖
白颈鹭可以在一年中任何时候筑巢，只要有足够的降雨。繁殖期从9月至12月。鸟巢修在距离水道不远的桉树上，用枝条筑造浅巢，距地面6至18米的高度。鹭巢单独或在居住区松散分布。每次最多产6枚蓝绿色的卵，通常是三至四个。雌雄共同孵卵，孵化期大约持续30天，是由父母双方喂养。幼鸟在巢中6个星期，为晚成性。[1]
保护等级
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）ver 3.1：2008年鸟类红色名录[3]。
