Direct Access 称为直接访问，它是Windows 7和Windows Server 2008R2中的一项新功能。凭借这个功能，外网的用户可以在不需要建立VPN连接的情况下，高速、安全的从Internet直接访问公司防火墙之后的资源。
Direct Access功能克服了VPN的很多局限性，它可以自动地在外网客户机和公司内网服务器之间连接双向的连接。Direct Access通过利用IPv6技术的一些特性做到这点。Direct Access使用IPSec进行计算机之间的验证，这也允许了IT部门在用户登录之前进行计算机的管理。
Direct Access工作时，客户机建立一个通向DirectAccess 服务器的IPv6隧道连接。这个IPv6的隧道连接，可以在普通的IPv4网络上工作，如图所示。DirectAccess 服务器承担了网关的角色，连接内网和外网之间。DirectAccess带来的好处提高移动员工生产力通过提供内部和外部办公同样的连接体验，DirectAccess 可以提高移动工作人员生产力。为用户提供了只要有互联网连接便可以访问内部网络资源的能力，无论是他在旅行、在咖啡厅还是在家。
远程用户更易于管理如果没有DirectAccess，只有当用户连接到VPN或进入办公室，才能对移动计算机进行管理。通过DirectAccess，只要移动计算机有互联网连接就可以进行管理，即使用户没有登录。这允许对移动计算机进行定期管理，有助于确保移动用户保持最新的安全性和系统健康策略。DirectAccess 有助于企业对漫游在企业网络外的财产进行安全监督和数据保护。
改进的安全性直接访问使用IPSec进行认证和加密。您可以选择用智能卡(Smart Card)进行用户身份验证。DirectAccess集成NAP，规定DirectAccess客户端 必须符合系统健康要求才能允许连接到DirectAccess服务器。 IT管理员可以配置DirectAccess服务器，限制用户和应用程序可以访问的服务器。建立连接后的内网资源访问方式从安全的角度来考虑，DirectAccess访问的内网资源是可控制的。有两种资源访问方式：
选择性服务服务器访问（Selected Server Access）
顾名思义，就是有选择性的允许访问内网特定的服务器。这样做的优点是可以在DirectAccess服务器上配置访问规则进行安全控制，但是这种模式需要 被访问的服务器版本必须是Windows Server 2008或2008 R2，而且这些服务器需要同时支持IPv6和IPsec协议。
完全企业网络访问（Full enterprise network access)
这种模式下，DirectAccess服务器把来自用户的请求以非IPSec的方式向内网的服务器转发。这种模式对内网的服务器要求不高，而且内网情况下的网络安全也可以得到有效的控制。这类似于Exchange的RPC over Http方式。DirectAccess的连接建立过程1. 运行Windows 7的客户端计算机首先检测到它所连接的网络；
2. DirectAccess服务尝试连接管理员所指定的一个内网资源，如果连接成功，则DirectAccess默认计算机已经处在内网的环境中，计算机会把DirectAccess服务关闭以节省系统资源；如果访问不到，DirectAccess服务继续工作；
3.客户端计算机接下来使用IPv6和IPSec连接预先指定的DirectAccess服务器。如果计算机所处的不是IPv6网络，计算机建立一个IPv6-over-IPv4的隧道(使用6to4或者Intra-Site Automatic Tunnel AddressingProtocol ，ISATAP)。这些都是Windows 7在后台完成的，不需要用户的登陆和干预；
4. 如果防火墙不允许连接IPv6 6to4隧道，计算机使用HTTPS协议与DirectAccess服务器进行通讯(性能会有影响)；
5. Windows 7客户端和DirectAccess服务器完成互相的身份验证(采用计算机证书实现)；
6. DirectAccess服务器根据客户端在AD中的身份和当前登陆用户，决定是否允许访问。为了避免可能的DDOS攻击，这里微软采用了DSCPs技术(Differentiated Services Code Points)；
7. 如果计算机启用了NAP检测，DirectAcces服务器转向NAP服务器完成客户机的安全检测。这也可以有效地避免客户机从外网联接带来的安全隐患和病毒；
8. 一切都完成后，DirectAccess服务器开始担当内外网信息传递的角色。
以上这些过程都是自动完成的，不需要用户的干预。DirectAccess的软件需求* 一台或多台运行Windows Server 2008 R2的DirectAccess服务器，这些服务器需要两块网卡，分别连接内网和外网。
* 至少一台域控制器和DNS服务器运行在Windows Server 2008或Windows Server 2008 R2之上。一些高级的认证协议(two-factor authentication)需要R2的AD DS支持。
* Public Key Infrastructure (PKI)以提供证书。
* IPSec。
* DirectAccess服务器支持：ISATAP，Teredo，和6to4。
