树干涂白，目的是防治病虫害和延迟树木萌芽，避免日灼危害。在日照、温度变化剧烈的大陆性气候地区，涂白可以减弱树木地上部分吸收太阳辐射热，从而延迟芽的萌动期。涂白会反射阳光，避免枝干湿度的局部增高，因而可有效预防日灼危害。杨柳树栽完后马上涂白，还可防治蛀干害虫、皮溃疡病害。
涂白剂的常用配方是：水10份，生石灰3份，石硫合剂原液0.5份，食盐0.5份（也可不加），油脂（动植物油均可）少许。配制时要先化开石灰，把油脂倒入后充分搅拌，再加水拌成石灰乳，最后放入石硫合剂及盐水即可。此外，为延长涂白期限，还可在混合液中添加粘着剂。
树干涂白剂的制作多会直接利用石硫合剂生产的残渣。