本意指不同作家或作品的艺术特点综合表现；也指人的风格或品格。
格调像是看不见、摸不着的某种存在。其实，再高、再隐秘的格调通常都得以某种形式体现出来。比如说，在客厅里放一个假山，做一个喷泉，可能是农民企业家的格调。在客厅里布置一个大鱼缸，那是中产阶级的消遣。再比如某些讲格调的人衣食住行都讲究名牌……
而比尔·盖茨在客厅里以一个水族宫当背景，养的是濒临绝种、很难侍候的一条鲸鲨，这种做法最需要财力、智慧和想象力，并不单纯是露富的一种手段。这是世界首富的格调。不论格调的形式如何体现，有一点是肯定的：人在创造“格调”，“格调”又反过来“创造”某个群体。
一个人格调的高低与其富裕程度和所受教育的程度未必成正比。格调，有时不过是一种框架，不去理会概念上的格调，反而可以从容自在地生活，反而可能活出真正的格调来。所谓洒脱者，应该是那种既可以升格也容易降调的人。
格调是指在作品中表现出来的美学品格和思想情操，是艺术家艺术造诣、文学修养、审美理想和思想品格的总汇体现。艺术作品的格调有雅俗之分。格调不仅取决于作者的思想境界，同时也取决于作者所能达到的艺术境界。高格调一般不仅要表现深刻的思想，健康的内容还要求艺术家要有精湛的艺术表现力。从创作角度来看，格调是艺术家思想境界和艺术境界的最高体现，从欣赏角度来看，它是艺术批评的重要标准之一。
《格调》杂志Class 《格调》
2000年前后《格调》走红的时候，甚至产生了“看《格调》的人最没格调”这样酸溜溜的说辞，更多的人则是把它当成了格调指南，《格调》指出的穷人的品位，鄙视之；上层阶层的品位则推崇之。《格调》的策划人石涛因此表示，“它本是对中产阶级生活方式的批判书，谁也没想到在中国的出版，竟然成为相当一部分人所推崇的生活方式的样本，这确实是一种误读”。同样道理，本来是法国一公司为打开中国市场而准备的“宣传副册”的《优雅》，也因为被当作跟法国相关的时尚符号，在2005年莫名其妙地热销。
《格调》作者保罗· 福塞尔恐怕没有想到，自己这本研究社会阶层的作品在中国成了大卖的时尚品位手册，石涛也说没想到会有这么好的销售成绩。实际上，保罗·福塞尔在书中提供的关于阶层区分的细节，并非来自严谨的社会调查，而是来自他个人的生活经验以及影视、文学作品提供的想象，这其实是站不住脚的。而中国读者以此作为衡量品位生活的依据，就更显得荒谬了。
《格调》的成功，在于呼应了中国社会转型期人们的心理危机，那就是逐渐富起来的中国人开始关注生活品质的问题了，却不知道什么才叫有格调有品位；《格调》的出现及时地填补了这方面的空白，而作者所罗列的诸多细节，又很具可操作性。它对中国新兴阶层的刺激也是前所未有的，曾有人看了《格调》之后再也不去打保龄球，因为《格调》中说，玩保龄球是城市贫民的爱好。
