南宋建炎二年，宋室倾危，颜子嫡裔传人五十代祖歧沐皇恩之浩荡，守祖德之忠贞，随驾南徙，遂散处于南。因战乱频繁，南北断绝联系，杳无音信，守祖庙的“北宗”遂把“擎”嗣于“南宗”“歧”户下。
十二世纪三十年代末，歧祖从康王至亳州。
十二世纪中业，五十一代祖志明以孝廉任闽之漳州府教授。
十四世纪二十年代末，六十一代祖公祥、公瑞、公祯流寓于海州地。
十六世纪七十年代初，六十四代祖嗣学定居东海双店代相（现存祖墓遗址）。
十八世纪初，六十八代祖绍裔迁居淮安，绍宽、绍益迁居灌云颜滩，绍雄等迁居龙苴颜庄，绍品等迁居深沟等地。
目前，海州颜氏后裔约有一万六千余人，分布在江苏的灌云、东海、淮安、灌南、沭阳、连云,也有部分迁居新疆、上海、四川、台湾香港等地。
1998年4月编修《南宗海州地颜氏宗谱》一书，由江苏海州颜氏修谱委员会编修，主修颜世山，顾问颜承仪，主任颜世学，主审颜世栋。该谱主要内容记载颜氏嫡裔世系一至五十代及宋建炎二年（公元1128年）随颜氏南宗五十至六十代、南宗海州地颜氏世家支谱及七十一代怀字辈定居村落并依次分支编纂。前载谱序、堂号行辈、恩例、姓源，后记颜门轶事。
为了使颜氏宗谱绵延不断，经修谱委员会研究决定，建议小修时由颜廷波（颜波）、廷普、廷军、廷辉等四人负责领头续写本谱。
2009年1月1日，创立南宗海州地颜氏联谊会，颜廷波（颜波）任会长。每年召开一次联谊大会，教育颜氏后裔继承祖德、实践孝道、祭祖敦亲、团结友爱、积极向上。
当地四乡八镇崇尚颜氏家族，有颜、曾、孔、孟四大家之说，且羡慕此四大家行辈有条不紊，家风严谨。