1998年6月3~5日在比利时布鲁塞尔举行的第三届世界燃料会议上，欧洲汽车制造商协会（ACEA）、汽车制造商联盟（Alliance）、日本汽车制造商协会（JAMA）和（美国）发动机制造商协会（AAMA）代表全球汽车行业联合发表了“世界燃油规范”，提出了世界范围的汽、柴油标准。燃油规范的第一版于1998年出版，2000年4月又出了新一版的燃油规范，2002年12月，世界燃油规范进行了第三次修订。
第一版的燃油规范把燃油分成三个等级，第二版把燃油分为四个等级，增加了一个体现未来发展的IV类油。
一类油主要用于对汽车排放不控制或要求很低的市场
二类油主要用于对排放有严格控制要求的市场
三类油主要用于对排放有超前控制要求的市场
四类油主要用于对排放有更超前控制要求的市场（如美国加州）
虽然“世界燃料规范”对燃油的规定苛刻，且未能充分与全球石化行业协商就单方面推出，但其影响不可低估，许多国家包括中国制定新燃油标准时都参考其内容。目前欧美国家的燃油标准大体相当于II档水平，2004年要求达到III档水平。
表1世界燃油规范—柴油质量要求（2002版）
项 目
第一类
第二类
第三类
第四类
十六烷值 不小于
48.0
53.0
55
55
十六烷指数 不小于
45.0
50.0
52
52
密度（15℃），㎏/m
820~860
820~850
820~840
820~840
运动粘度（40℃），mm/s
2.0~4.5
2.0~4.0
2.0~4.0
2.0~4.0
硫含量，mg/kg * 不大于
3000
300
30
无硫
总芳烃含量，m% 不大于
—
25
15
15
多环芳烃，m% 不大于
—
5
2.0
2.0
T90（90%馏出温度），℃ 不高于
—
340
320
320
T95（95%馏出温度），℃ 不高于
370
355
340
340
终馏点，℃ 不高于
—
365
350
350
闪点，℃ 不低于
55
55
55
55
残炭，m% 不大于
0.30
0.30
0.20
0.20
CFPP或LTFT或CP，℃
最大值应等于或低于最低的环境温度预期值
水分，mg/kg 不大于
500
200
200
200
氧化安定性，g/m不大于
25
25
25
25
泡沫体积，mL 不大于
—
—
100
100
泡沫消失时间，min 不大于
—
—
15
15
生物增长
—
“0”含量
“0”含量
“0”含量
植物衍生脂m% *
—
—
—
—
脂肪酸甲酯含量(FAME)，v% * 不大于
5%
5
5
不可检出
乙醇/甲醇含量，v % *
不可检出
不可检出
不可检出
不可检出
总酸值，mgKOH/g 不大于
—
0.08
0.08
0.08
铜片腐蚀，级 不大于
1级
1级
1级
1级
腐蚀性能
—
轻锈或微量
轻锈或微量
轻锈或微量
灰分，m% 不大于
0.01
0.01
0.01
0.01
颗粒物，mg/L * 不大于
10
10
10
10
喷嘴清洁度Ⅰ,%空气流量损失 不大于
—
85
85
85
喷嘴清洁度Ⅱ
平均渗入沉积物比率 *
流量损失百分比% *
—
—
—
—
—
—
—
—
润滑性(HFRR磨斑直径＠60℃),μm不大于
400
400
400
400