简介玛丽亚一上台就听到了针对彭巴尔侯爵的批评和指责。正好她自己也对这个专权的老头儿没什么好感，于是罢了他的官，让他回家种红薯去了——没砍了他算是给了他面子。这样一个人物能在改朝换代的时候得了个善终也实属不易。随后女王释放了所有在押的政治犯。这便意味着彭巴尔时代到头了。至今葡萄牙人还旗帜鲜明地分成两派，不是特别支持彭巴尔侯爵，说他为葡萄牙的进步做出了贡献，就是特别反对他，说他是个杀人不眨眼的专制暴君。不管怎么说他的时代已经过去，玛丽亚女王将要施行的是一种更加宽容、更加灵活、更加务实的治国方针。
人物贡献经济放面她继续推行重商主义政策，推行现代化的种植方式并推广新的农作物；与俄罗斯签订了贸易协定；修建道路，鼓励开矿。文化方面，她开办了一系列的新学校，比如皇家海军学校、皇家陆军学校、皇家科学学院等等，还开办了里斯本公共图书馆。宗教和社会福利方面葡萄牙与罗马教廷修复了彭巴尔侯爵所造成的关系裂痕；在大臣皮纳·马尼克（Pina Manique）的建议下，她创立了里斯本保育院（Casa Pia de Lisboa），专门收留无家可归的孤儿，并且在共给他们衣食之外还负责对他们进行基础教育。
这一机构被迅速推广到全国，成为了慈善堂（参见曼努埃尔一世词条）的有效的补充。由于女王的这种对宗教和慈善事业的热情，她获得了“虔诚的女人”（a Piedosa）的雅号。其他方面在她的任内还建立了完善的、脱离于军队的警察组织；1790年还在里斯本修建了夜间照明系统，当时用的路灯的燃料是橄榄油。
葡萄牙在女王的治理下暂时进入了一个相对和平和稳定的时期。但是好景不长，1789年法国大革命，巴黎市民攻占巴士底狱的隆隆炮声也传到了女王的耳朵里。由于害怕自己也遭到路易十六一般的命运，女王开始神经紧张，惶惶不可终日，在1791年开始出现严重的精神疾患的症状，渐渐的不能料理国事了。虽然这个女人直到1816年才在巴西去世，但是她的政治生涯却只能到这里截止。1799年，其子若奥王子（若奥六世）开始摄政。
