形态特征北美金缕梅是一种落叶大灌木，茎干由植株基部长出，枝条密生，植株高度可以生长至六米高，极少数个体有时可以长至十米左右。树皮浅褐色，表面平滑，树皮鳞状裂，剥落时呈鳞片状，内皮红紫色。新生的小枝条刚开始时生有短柔毛，随后变成平滑无毛，此时枝条表面呈淡橙褐色，且枝条上面散生著一些白色小点，最后枝条变为暗褐色或红褐色。叶芽锐尖，先端稍微弯曲呈镰刀形，表面生有细软毛，叶芽浅褐色。叶阔椭圆形，叶长3.7-16.7厘米，叶宽2.5-13厘米，叶子基部为偏斜形，基部两侧不对称，叶子尖端锐尖形或圆形，叶缘具波状齿或浅圆裂，叶柄短而粗壮，长0.6-1.5厘米，叶主脉粗且有毛，由主脉分出侧脉，侧脉有六至七对。嫩叶在叶芽内时为包旋状旋卷，成熟的叶，叶面为暗绿色，叶背的颜色则较叶面淡，秋天时叶色会转变为黄色，叶面上有红褐色斑点。托叶披针形，锐尖，在叶子展开后，托叶会很快就脱落。花淡黄色至亮黄色，稀为橙色或红色，有四片丝带形的花瓣，花瓣长1-2厘米，雄蕊短，四枚，开花期由秋季中期一直持续到晚秋。花萼深裂，四片，外表多毛，里面为橙褐色，花萼为宿萼，着生在子房基部。果实为木质的蒴果，长1-1.4厘米，果实在授粉后一年才成熟，果实成熟时会由顶端爆裂开来，弹射出两粒亮黑色的种子，种子可以弹开到离母树十米以上的地方。北美金缕梅与其近缘种春金缕梅（Hamamelis vernalis）很像，两者可以由开花期来区别，北美金缕梅的花期在秋季中期至晚期，而春金缕梅的花期在冬季中期至早春。
用途北美金缕梅的叉状树枝被认为是做探测棒（占卜棒）的极佳材料。树皮的萃取液具有收
敛的效果，被添加在化妆品内做收敛剂使用，联合利华公司生产的旁氏保养品系列产品就含有这种成份。美洲的原住民会用树皮与树叶来治疗皮肤发炎。木材淡红褐色，边材近白色，材质细致，木材重且硬度高，密度为0.68。
枝条、叶子及树皮的萃取物可以做药用，主要用来治疗痤疮、瘀伤和肿胀。萃取物的主要成分包括有单宁酸、没食子酸、儿茶素、原花青素、类黄酮素（山奈酚、槲皮素）、精油（香芹酚、丁香酚、己烯醇）、胆碱及皂素。
蒸馏出来的花露水（hydrosol）可以用来保养皮肤，它是一种很强的抗氧化剂及收敛剂，用来治疗青春痘时非常有效。它也被推荐用来治疗干癣、湿疹、皮肤裂伤或起水泡、蚊虫叮咬、静脉曲张和痔疮等病症，对于皮肤割伤、擦伤及晒伤也有疗效。
市场上贩卖的“金缕梅萃取液”及其他含有金缕梅的产品，其所使用的材料“金缕梅”，主要来源是北美金缕梅，而不是中国原产的金缕梅（Hamamelis mollis）。
