用途木材：密度高，适合作为地板或棺木。 染剂：木材及树皮中的苏木精（Haematoxylin）为优秀染料，常用于细胞染色或衣物染色，为优秀的深色染剂。 药用：民俗上主要用作收敛剂，且具有杀菌、抗发炎、治疗腹泻、缓和白带等药效。但医学研究指出，其粗抽取物具选择性毒他作用，不适合作为抗癌药物，应小心使用。
历史
15世纪以前，马雅人和阿兹特克人就使用墨水树为紫色及黑色染料。 15世纪前，由西班牙人在坎佩切州附近发现，起初仅作为航行时的压舱物使用，当其作为染料的价值被发现后，迅速成为西班牙殖民地的摇钱树，后来数度导致两大海权间的纷争。 1739年，英国与西班牙再次因墨水树的利益而爆发战争。19世纪初期，墨水树已经供过于求，后来其价格更因为苯胺染剂的发明而一落千丈，但同时墨水树的萃取物－苏木精也开始大量使用在动植物组织染色上。墨水树的伐采与贸易间接导致了英属殖民地伯利兹的兴盛与独立，如今伯利兹的国旗上仍有伐木工人与墨水树的图像。
滥用
墨水树心材的热水抽出物呈紫红色或深红色，因此常被不肖厂商充作紫杉（紫杉醇）贩卖，由于热水抽出物加高梁酒会变色，谣传饮后可解酒。亦有中药商将其木材充当苏木贩卖。