个体心理学在许多方面，阿德勒的人格理论是与弗洛伊德的人格理论相对立的。鉴于弗洛伊德看到的总是陷于与社会或各个人相互冲突之中的个体，而阿德勒看到的却是寻找友好、和谐的个体；弗洛伊德忽视了有关人生意义的问题和未来的理想对人生的作用，而阿德勒却以这些问题作为他理论的核心部分；弗洛伊德把人的心理看成是由一些常常相互冲突的不同结构部分构成的，而阿德勒却把心理看作是帮助达到个人未来目标的有机整体。因此，他为他的理论选择了“个体心理学”这一术语，而绝非存心用这一术语来暗喻人们是被私欲而激发去满足生理的内驱力。相反，他意指各个人虽然是独特的，但是他们都是以内心的和谐和力求与所有同伴相合作为其特征的。
研究意义因为注重人类间的积极关系。所以阿德勒的理论与人本主义有联系。由于关注人类生存意义的重大问题，他的理论与存在主义有联系。他向现代存在主义一样相信人类是注重未来的（与荣格的信仰相同），至少部分地具有决定自己命运的自由，和注重生命的意义。
因为阿德勒的理论强调整体而不是部分，所以它与格式塔心理这类表述学有联系。诸如“整体大于部分之和”,“分割就是歪曲”都是格式塔心理学信条的特征，这些都是阿德勒深表赞同的话。上面已经提及，阿德勒不赞成把心理划分成常常相互冲突的不同的结构部分。相反，他认为个体的各个方面是围绕着一个共同的目的构成的，这是一个存在于未来，必须在与他人和社会和谐工作中才能实现的目的。很清楚，阿德勒的个体信了学与弗洛伊德的精神分析没有多少相似之处。
